[...] Le 14 Novembre 1835, le Chevalier Montesquiou adressait au maire une lettre où il soumettait un
projet d'installation d'une horloge sur "
la belle
tour des Jacobins ". Le conseil saisi de ce
projet nomma aussitôt une commission de trois membres, MM Graciette, Camus et Ganderax, chargée de
s'aboucher avec M. de Montesquiou. Dans leur rapport du 23 février 1836, les commissaires constatent que
le clocher, abandonné depuis longtemps, a besoin de réparations, que son toit menace ruine, que
l'escalier est inexistant, tout au plus cinq ou six marches, le sommet n'étant accessible qu'à
l'aide de plusieurs échelles ajoutées ; l'architecte a fait observer qu'il conviendrait de subsistuer
à la toiture en ardoises un couronnement en pierres de taille en harmonie avec ce qui existe déjà.
Le Conseil approuve les plans et devis de l'architecte ; ils s'élèvent à la somme
de 2.800 francs. De son côté, M. de Montesquiou a donné 4.000 francs ; acte de cette donation a
été passé, le 4 mars 1836, devant Me Louis Bernard Tajan, notaire à Bagnères,
à la charge par la commune d'employer ladite somme à faire placer une horloge en haut de la Tour
des ci-devant Jacobins et faire exécuter les ouvrages nécessaires à cet effet ; sur cette
somme, 1.700 francs seront affectés à l'achat de l'horloge que M. de Montesquiou a déjà
commandée à un horloger d'Auch, nommé Fourcade.
Quelques jours après cette donation, le 26 Mars 1836, M. le Chevalier de Montesquiou mourait dans la maison
de M. Germain Dumoret ; événement inattendu ! mais qui n'influa en rien sur la décision intervenue.
Son neveu, Raymond Aymeri Philippe Joseph de Montesquiou-Fezensac, duc de Fezensac, pair de France, demeurant à
Paris, s'acquitta de ce legs par son mandataire, M. Maxime Vaquée, juge de Paix à Bagnères.
Et sans plus tarder, le 3 Juin 1836, M. Aristide Lasserre, maire, propose au Conseil, comme témoignage de
gratitude pour le don généreux fait à la Ville par M. le Chevalier de Montesquiou, de donner à
la rue du Collège qu'il avait habitée, le nom de rue de Montesquiou. Plus tard, en 1839, dans sa
séance du 9 Août, le Conseil proposa de perpétuer le souvenir de la donation de l'horloge en faisant
apposer dans le lieu le plus convenable de la Tour, une pierre portant l'inscription suivante :
" Horloge donnée à la Ville par M. le Chevalier de Montesquiou - 1835. "
Il fallait maintenant exécuter sur le clocher les travaux nécessaires. En 1837, on décide de donner
suite à la proposition d'élever la Tour d'un étage pour pouvoir y placer l'horloge, et le 21 Mai, le
maire fait procéder à l'adjudication des ouvrages à faire. La mise à prix est de 12.967 francs 65 ;
le dernier prix offert de 12.830 francs ; l'entreprise est donnée au sieur J-M Lias, menuisier à Bagnères.
Mais avant de commencer les travaux, l'architecte se rend compte de l'état des maçonneries de la Tour ; et,
surprise désagréable, il constate que les faces au Nord et à l'Ouest, exposées aux intempéries,
sont tellement détériorées qu'il est impossible, dans son état actuel, d'y appuyer l'exhaussement
projeté ; l'où la nécessité de reconstruire avec de nouveaux matériaux, toute la partie
menaçant ruine. Et l'architecte produit un devis estimatif de cette réparation, y comprenant tous les ouvrages
imprévus que l'état actuel permet d'apprécier : ce devis s'élève à la somme
de 2.470 frs 64.
Cependant le Conseil n'étant pas pleinement rassuré, quoique ayant une entière confiance en son
architecte, propose, avant de voter cette somme, de faire vérifier l'état de la tour par l'ingénieur
en chef, M. Colomès de Juillan, dont on connaît le dévouement aux intérêts de la Ville.
Au mois de Janvier 1838, l'ingénieur en chef fait établir un plan et un devis ; ils s'élèvent
à la somme de 2.919 frs 57 ; mais cette somme comprend le prix d'un balcon en fer destiné à rendre
moins choquant le retrait extérieur du mur proposé dans le projet ; la Ville n'aura pas à s'imposer
cette dépense estimée à 1.300 francs parce que ce balcon en fer, déjà exécuté
pour l'
église Saint-Vincent
n'a pu y être placé.
Et les travaux sont immédiatement commencés (Janvier 1838) et rapidement menés. Dès leur
achèvement, des difficultés surgissent avec l'horloger d'Auch, Fourcade, qui avait reçu la commande
de l'horloge de M. de Montesquiou en 1836 ; son travail d'horloger était achevé depuis longtemps ; il
demande une indemnité pour le retard apporté par la Ville à la livraison de l'horloge et pour les
frais supplémentaires nécessités lors de sa mise en place. Enfin, cette mise en place devient
définitive vers le milieu de l'année 1840 ; et l'on paya à Fourcade une indemnité de cent
francs pour avoir la paix ; cette somme ne lui fut versée qu'en 1844 !
Ces travaux de mise en place coutèrent la somme de 1.107 francs payés par la Ville, ainsi que les frais de
logement et de nourriture de l'horloger pendant quatre mois.
En terminant, disons brièvement que la cloche de l'horloge fut commandée à un fondeur de Tarbes
nommé Dupont ; cette cloche devait peser au moins 800 kilos pour pouvoir être entendue assez loin ; deux conseillers
furent délégués à
Tarbes pour en vérifier
le poids ; MM. A. Dufourc d'Antist, propriétaire, et Hector Fr&aecute;chou, notaire royal ; La cloche
pesa 874 kilos ; son prix, à raison de 3frs50 le kilo, s'éleva à la somme de 3.059 francs.
Le marteau qui frappe la cloche est du poids de 35 kilos.
Depuis cette époque, le vieux
clocher des Jacobins, rajeuni, est devenu la Tour de l'Horloge ; la vieille rue des
Cautérès, marraine du quartier, a pris, elle aussi, le nom de rue de l'Horloge. Grâce au don du Chevalier
de Montesquiou, la Ville a retiré un heureux avantage de ce monument. Elle a d'abord fait disparaître le toit pointu
qui, malgré son pittoresque, dégradait la Tour ; elle a élevé d'un étage nécessaire le
vieux clocher pour y placer l'horloge. Et elle a consacré à son achat et à son aménagement une somme
qui laisse loin le prix de 3.000 francs payé aux héritiers Caubin, elle a conservé, grâce à
l'intelligent concours de ses édiles, un "
antique et superbe " vestige qui enrichit nos curiosités
locales ; l'élégante Tour est, à présent, garantie contre ses détériorations par la
commission des monuments historiques et par la libéralité de le Direction des Beaux-Arts.
E. Soye
Notes
[1]
Gallica : Bibliothèque Nationale de France.
Bulletin de la Société Ramond
(Bagnères-de-Bigorre)
Bulletin de la Société Ramond : explorations pyrénéennes.
[Plan du site passion-bigorrehp.org]
[Commune de Bagnères-de-Bigorre]
[Généralités sur les Communes]
[Sommaire]
Chacun peut apporter son aide concernant la commune Bagnères-de-Bigorre
de la Bigorre devenue Hautes-Pyrénées
département 65.
© Marie-Pierre MANET
