L'élévation du Plateau et la nature légère du sol ne
contribuent pas à une grande quantité de production.
Cependant il y a de nombreuses améliorations
terres incultes et mal travaillées d'il
y a cinquante ans ont été substitués des terrains
sinon riches, du moins relativement fertiles : froment,
méteil, seigle, avoine, maïs, pommes de terre.
Depuis une dizaine d'années, les rendements
sont faibles à cause des pluies froides du mois de Mai - époque de la floraison.
Pendant cet intervalle, les rendements n'ont été
que de 15 à 20 hl à l'hectare.
Le procédé de culture le plus employé
est l'assolement triennal ; la routine y est pour beaucoup
car l'emploi des jachères et l'assolement à quatre ans
ne sont pas encore pratiqués. Espérons que cela arrivera.
1/6 du territoire : bois (chênes séculaires, quelques
hêtres énormes et touffus que l'administration tend à
faire disparaître, châtaigneraies qui
constituent un revenu annuel assez rond et des bois
taillis assez prospères).
Les 60 hectares de forêts sont soumises au régime forestier : les
arbres de hautes futaie tendent à disparaître.
Au Nord-Ouest sont plantées quelques vignes (en majorité plants
blancs) 5 ha environ. C'est peu. Les gelées de Septembre nuisent
à la maturité.
On n'a pas mis en pratique les procédés de lutte
contre le mildiou qui fait son apparition.
Le lièvre et le lapin sont les seuls gibiers
de sous-bois. Il y a moins de renards qu'autrefois.
Les gros dégâts sont causés par les blaireaux.
La caille est fort chassée à la saison.
La perdrix disparaît de plus en plus.
La belle et succulente truite est pêchée dans les ruisseaux
alimentés par le canal de la Neste qui les y déverse.
A Lagrange, peu d'usines : un moulin sur
la Baïse Darrè, un deuxième muni d'une batteuse à eau sur la Baysolle.
Le chemin Nº 1 qui relie la commune au chef-lieu de canton
est sans issue sur la Nº 17.
Il n'y a à Lagrange ni foire ni marché. Il faut se
rendre à Lannemezan où se vendent les bêtes à cornes.
Pas de documents officiles pour établir l'histoire
de Lagrange. Certaines légendes établiraient son étymologie.
Autrefois, à une époque reculée la commune s'appelait du
nom composé de Lagrange Lapalu.
Deux actes en font mention:
- Le premier en 1560, relate certains avantages accordés par le
seigneur de L'Escaladieu aux habitants de Lagrange-Lapalu et
qui constituaient un droit de pacage sur les terrains dépendant dudit
château et sur le privilège d'y puiser tout
le bois nécessaire aux constructeurs.
- L'acte du 18 Février 1641 fait mention d'une transaction notariée
par laquelle le Syndic de Castelbajac reconnaissait
au profit des habitants de Lagrange-Lapalu des
faire disparaître leur bétail de toute
condition dans la lande dite : lou Bédat de
Castelbajac comme aussi dans les autres landes , terres, bois, vacants et communaux
de ladite communauté.
Comme le village est divisé en deux parties
distinctes, il est à présumer que
l'un s'appelait Lapalu et lautre Lagrange. Mais
comment l'établir ? Ni légende ni tradition ne le permet. Cependant il fallait
bien qu'il y eut une distinction car sous Henri III, l'itinéraire des protestants
ravageant le pays est relaté
dans les Annales de Bigorre et semblerait indiquer cette distinction. Une partie
de cet itinéraire porte les noms
suivants sur une même direction : Recurt - Galez - Campistrous -
Lapalu - Capber et l'Escaladieu.
On serait presque tenter de croire que ce serait le Cap de la Vielle qui se serait appelé Lapalu.
Plus tard sous Louis XV et Louis XVI des actes de vente et de mariage ne mentionnent que Larange.
Le mot " La grange" proviendrait selon toute apparence d'un mot patois francisé.
Des gens de la terre de Ricaud, canton de Tournay, en présence
d'une épidémie qui décimait leurs animaux domestiques vinrent
sur la crête d'une de nos collines construire des "bordes"
mot patois qui signifie "grange" afin d'éloigner le retant de leurs
animmaux du centre épidémique.
Du mot Grange à celui de Lagrange il n'y avait qu'un pas. Cette légende est plus ou moins vraisemblable et on suppose
généralement que le nom ne vient pas de là.
Dans un quartier du Pied de la Vielle figure un lieu-dit de la Borde.
Toute cette partie du territoire aurait appartenu à une borde ou métairie seigneuriale qui
aurait disparu pendant la Terreur et peut-être avant. Le mot de Laborde aurait
concouru à la formation du mot Lagrange. C'est ce qu'affirment certains vieillards. Quand et
comment aurait-on biffé le mot LAPALU ? - Pas de tradition qui en ait conservé le souvenir. Lagrange faisait partie
du Nébouzan (capitale Saint-Gaudens).
Elle envoyait ses députés aux États du Nébouzan et ces députés
choisis devaient être fiers de leur titre de consul ou de Manant Syndic.
En 1740, Le Président des États : l'abbé de Misors fixait aussi les impôts à payer
par les habitants de Lagrange, droits de donation, subsistance, droits d'inspecteurs des boucheries, soldats
et milices, truites et savi, étalons et garde-étalons etc... et montant à
la somme de 39 livres 10 sols qui devait être portée à jour fixe à Saint
Gaudens, probablement par les consuls.
Lagrande a possédé jadis comme la majeure partie des communes
ses châteaux et ses châtelains mais rien ne prouve que ces châteaux
et châtelains aient eu leurs annales militaires. Pas de vestiges. On trouve pourtant des traces à leur place.
En 1850, on détruisit une petite église située presque au nord de Cap de la Vielle.
Elle était entourée d'un cimetière - l'un et l'autre insuffisants furent transportés ailleurs.
L'église démolie et le cimetière abandonné se trouvaient
placés sur un tertre de 20 mètres de rayon, entouré d'un fossé circulaire qui
devait être fort large puisqu'il a encore près de 5 mètres
d'ouverture. Cette église devait être la chapelle seigneuriale du château
placé en dehors de l'enceinte. Entre les deux entrées du cimetière
et de l'église s'élevait un portail sur la partie supérieure
du porche une date qui doit être celle de la construction ; elle
existe encore chez un habitant qui l'acheta à l'époque de la démolition.
La voici telle que je l'ai relevée :
Jean 1746 - Seillan
Entre le fossé et le cimetière se trouvent
deux allées circulaires de chênes.
Ont-ils été plantés par le châtelain
propriétaire du tertre ou par les générations
qui reposent aujourd'hui à
leur ombre et sous leur seule sauvegarde ? C'est ce que personne
n'a pu affirmer.
Au midi de la redoute et sur une pièce de terre
de forme carrée désignée
sous le nom de " Bériè" (verger)
s'élève le château entouré probablement d'arbres fruitiers.
Ce château était une dépendance de l'Escaladieu et servait uniquement de demeure d'été
à la famille seigneuriale.
Quand a-t-il été construit ? On n'en sait rien. La seule tradition
qui se soit conservée c'est que, comme tous les châteaux du Moyen-Âge, il aurait
une galerie souterraine aboutissant au centre fortifié
où le seigneur et sa famille seraient à l'abri d'une attaque faite à l'improviste.
Certains prétendent que ce souterrain aboutirait à l'Escaladieu, d'autres à Mauvezin.
Cette galerie renfermerait dit-on, sinon des richesses, du moins des choses précieuses. Quant à la destruction,
elle devrait remonter avant la tourmente de 1793. On prétend néanmoins que l'histoire de ce château serait
écrite dans de vieux parchemins conservés à l'Escaladieu mais qu'on se garderait d'étaler au
grand jour pour ne pas réveiller certains privilèges accordés jadis aux habitants de
Lagrange.
An centre du Cap de la Vielle existait également un autre château à l'origine presque incertaine et à l'histoire
plus incertaine encore.
Un reste de mur aux larges dimensions fait partie d'une maison.
Ce château quoique très ancien n'a laissé qu'une petite tradition.
Le dernier des Seigneurs se serait appelé "De Marsas" lequel
ne devait pas être entouré des sympathies de ses vassaux.
A la façon de tous les seigneurs, il aurait marqué son séjour à Lagrange par des exigences plus révoltantes les
unes que les autres et quoique les Jacques fussent taillables et corvéables à merci - tôt
ou tard les exigences devaient se traduire par des actes de violence de la part
de ceux qui les subissaient.
Pour agrandir ses domaines, ce seigneur avait une formule aussi simple qu'expéditive qu'on dut néanmoins accepter pendant
longtemps. Certains jours, après dîner (plusieurs n'ayant raconté
cette légende n'ont point omis cette expression )
le châtelain convoitant telle ou telle pièce de terre s'y rendait avec quelques
gens de sa suite. Là, se fixant au centre, il donnait un fort coup de pied
sur le sol - mouvement qu'imitaient ses assesseurs et prononçait
de sa voix la plus forte et la plus furieuse sa formule
sacramentelle : "Ceci est ma propriété".
Tout était dit et on courbait la tête devant une telle volonté !
Le seigneur de Marsan était également fort jaloux de
son privilège de chasse ; or dans la localité
un certain François d'Esquerré ( ce nom existe encore) se faisait souvent
braconnier, malgré la défense seigneuriale.
Cependant il savait éviter la surveillance qui était faite autour de lui. Mais on eut recours à la ruse
pour le prendre en flagrant délit. Il fut un jour
invité à une chasse du seigneur. Quand ce dernier et ses gens furent à la
limite nord du village, le seigneur dit à ce nommé François,
qu'aujourd'hui il était en flagrant délit de chasse,
qu'il ne pouvait pas nier l'évidence et qu'il devait payer l'amende qu'il lui plairait de fixer.
François eut cependant le courage de lui répondre
qu'il aurait à se repentir de cette lâcheté.
Quelques jours après, François caché
dans un petit hangar converti en forge, tout près
du château duquel il dépendait, attend que son homme
sorte au dehors et au moment où ce seigneur donnait un morceau de pain
à un enfant, son berger, François vise et l'abat d'un seul coup de fusil.
Chercha-t-il à fuir ? On ne le dit pas. Tout ce qu'on sait,
c'est qu'il fut arrêté et enfermé à la prison de Saint Gaudens. Quelques jours après
son arrestation, deux de ses parents ou amis se rendirent pendant
la nuit dans cette ville armés de barres de fer enlevées de leurs charrues, et de limes. Ils mirent deux
nuits pour l'exécution de leurs projets. François d'Esquerrè fut par eux rendu à la liberté et
se réfugia en Espagne où il resta trente ans. Au bout de ce temps, il rentra sans pourtant se montrer à tous les yeux ;
on raconte qu'il vint habillé en pauvre demander l'aumône devant les maisons situées près du château, il fut
reconnu à la première porte. Dè lors il ne chercha pas à
quitter son village où il se livra pendant le restant de ses jours, à des
pénitences les plus austères. La tradition n'a pas dit si le seigneur de Marsas avait des enfants.
On suppose généralement que non. Ce qu'il y a de certain c'est que ses domaines seraient
passés sur la tête d'une demoiselle Cyprienne de DURFORT du lieu de Sabarros, sa parente.
De cette succession aurait dépendu la plus grande partie du village. Cette demoiselle DURFORT vendit le 19 Mars 1784
à un habitant de la localité pour 760 livres une pièce de terre de 17 journaux, la libération
de cette vente se fit le 14 pluviôse an XIII. La demoiselle signe : Siprienne.
Au confluent de la Baïse-Darrè et de la Goutte
se trouvait un moulin banal appartenant à la
demoiselle Cyprienne de Durfort et à un
Alexandre Clarens, notaire à Campistrous. Il fut affermé
par quatre co-propriétaires à un certain François Marmouget.
Par sa réclamation du 27-10-1787, ce dernier
refuse de leur payer le prix de son fermage (12 sacs de grain : moitié
seigle, moitié millet) pour la raison que trois propriétaires
des plus importants avaient déserté le moulin,
il furent, le 2 novembre suivant, assignés
devant le tribunal de Saint-Gaudens, et il est fort à croire qu'ils
furent condamnés à dommages et intérêts.
Tradition de la Puyolle.
Le vieux parchemin du 18-2-1641 établissait certains droits sur
les communaux de Caselbajac ; il n'y avait pas de limite
naturelle du côté nord. Cependant au dire
de certains vieillards la ligne de démarcation aurait
été un ravin, une gorge allant
de la Baïse-Darrè à la Baysolle.
A une époque assez reculée les habitants de Lagrange eurent des
démêlés au sujet des bornes. On en appela à la justice seigneuriale
et un seigneur de Castelbajac se transporta sur les lieux litigieux. Là,
en présence des parties intéressées, le châtelain de Castelbajac
fit jurer à ses vassaux d'avoir à désigner les limites de leur terroir.
"Nous jurons,dirent ces derniers,être sur nos terres".
Les bornes furent plantées immédiatement sur la place indiquée au
détriment des gens de Lagrange qui courbèrent la tête.
Le serment faux en principe était cependant
juste d'une certaine façon. Imitant
le Doge de Gênes, visitant la capitale de Louis XIV,
ils avaient mis, dit la tradition, de la terre
de Castelbajac dans leurs chaussures. Le lieu ou ce serment
fut prononcé s'appelle : "La Puyolle"
qui signifie tertre ou partie plus élevée.
La brande qui coissait à cet endroit sécha et fut remplacée
par un gazon qui croissait très court qui resta toujours
au même degré de végétation.
Cette tradition est la seule qui se transmette de
génération en gération
et celle qui resta le plus longtemps
dans la localité où les intérêts matériels
priment les autres. Mais il en est une
autre qui s'oubliera bien plus vite quoique ce fut celle
qu'on ne devrait jamais laisser s'éteindre
et qui devrait être apprise comme
témoignage de patriotisme de la part de nos ancêtres.
Après la tourmente de 1793, lorsque la France vit son sol foulé
par de nombreuses armées, la Convention fit appel au patriotisme de la Nation.
Pour refouler ses ennemis, il fallait des canons et toutes
les communes furent invitées à livrer la plus
grande partie de leurs cloches pour fabriquer l'airain
meurtrier. La commune de Lagrange possédait
dans la chapelle démolie deux cloches. Sans
marchander elle livra la plus grande, elle
livra aussi ses plus beaux ornements qui furent,
à Barèges où on les porta, remarqués
pour leur valeur et leur beauté.
Ils provenaient de dons faits par les châtelains de Lagrange.
Mariage entre gens du même quartier :
Il est presque impossible de trouver dans chaque quartier
deux individus qui ne fussent parents. On remarquait aux
conseils de révision de beaux hommes forts
et constitués. Et pourtant il y a cent ans à peine on ne se nourrissait
pas aussi bien qu'aujourd'hui. Autrefois, le sol de
Lagrange ne fournissait que du seigle et du millet ; aujourd'hui
ces deux denrées ont à peu près disparu de notre alimentation.
Il y avait plus d'entente autrefois - C'est ce
que diraient, si l'auteur pouvait les interroger,
deux ou trois veillards qu'il revoit, enfants, habillés de
leur veste de bure, grossièrement terminée en queue de morue ; il
y avait moins de discorde. Autrefois, au temps de
Carnaval, c'était toujours un bon vieux à chevelure
blanche, à la voix tremblottante qui commençait un bal
champêtre lequel par la jeunesse était constitué
au simple tra-la-la de quelque bon gosse.
Justice de Paix :
Lagrange a possédé dans le temps
la Justice de Paix. Un certain Basile Lagleize,
dont la famille existe encore, nommé
juge, établit dans sa maison. La maison a été
partagée entre deux propriétaires et
on remarque encore dans l'une des deux parties,
les vieilles armoires ayant contenu les archives égarées par la
suite. Sur la façade avec un peu d'attention on lit :
"Justice de Paix 1790"
Annexe au titre IV : Enseignement
Avant 1850 une toute petite école faisait partie du
presbytère ; depuis, jusqu'en 1880 une école
de garçons dans divers locaux loués, quand l'écharpe changeait de maire.
Pas d'école de filles. On ne songeait pas alors
dans la commune à étendre l'instruction dans cette partie
intéressante de la société.
1875 : (école entretenue par certaines familles)
1877 : création de fonds pour construire une école (faite en 1880)
bon emplacement, aération, espace libre.
La fréquentation pourrait être plus régulière
Meilleure Décembre à Juin. Conscrits
rarement illettrés. Les mariés
savent signer.
Beaucoup de choses manquent : objet bibliothèque,
caisse des écoles, caisse d'épargne.
Traitement :
1.200 francs instituteur ( à 18 ans de service)
600 francs institutrice.
Le poste de Lagrange n'est pas un poste classé
car la population n'est que de 236 habitants.
L'instituteur de Lagrange
Galan
[Plan du site passion-bigorrehp.org]
[Commune de Lagrange.]
[Généralités sur les Communes]
[Sommaire]
Chacun peut apporter son aide concernant les monographies de 1887 des communes
de la Bigorre devenue Hautes-Pyrénées
département 65.
Entraide apportée par Madame Marthe Delas.
© Marie-Pierre MANET
