Sénac-Lahitau formaient autrefois deux communautés
très différentes ; cependant,
ils ont toujours eu des intérêts communs et aujourd hui ils forment le même lieu.
Étymologie probable de ces deux noms :
1. Sénac.
D'après certains auteurs, les noms terminés en AC sont des noms
d'origine celtique. Le mot AC voudrait dire pointe, tête. Les collines sur lesquelles
se trouve Sénac forment de nombreuses saillies ou pointes.
Sénac pourrait donc bien signifier pays de pointes, c'est-à-dire pays accidenté ou pays de coteaux.
D'après d'autres auteurs, ce mot pourrait bien dériver du latin. En décomposant
les deux syllabes, " sen " serait un mot corrompu de la
préposition " sine " : sans ; " ac " serait aussi
la corruption du mot " aqua " can, Sénac d après cette version,
voudrait signifier " sine aqua " sans can.
Cette traduction pourrait avoir sa justesse : Sénac, en effet, est dépourvu d'eau.
Ces étymologies, si elles ne sont pas véritables, auront du moins le mérite
de l'originalité et nous laissons à des chercheurs plus autorisés le soin d'éclairer
cette question.
2. Lahitau :
Quant à Lahitau, l'origine est plus facile à expliquer. Ce lieu portait au XIV ème
siècle le nom de la Fitau. Fite, Aille, Lahite sont des noms communs dans notre midi pour signifier
une borne, un lieu de démarcation. Lahitau, veut donc dire borne.
Aujourd'hui, il est limite extrême, du département du Gers et des Hautes-Pyrénées.
Histoire :
Dans les âges précédents, il était limite entre le comté de Pardiac
et où dépendait Montégut, son voisin, et l'Astarac d'où d pendait Sénac.
A l'origine des temps connus, Sénac faisait partie de
la Bigorre.
Lorsque Jules César conquit
la Gaule, les peuples compris entre la Garonne, les Pyrénées, et l'Océan
furent désignés par lui sous le nom de Novempopulanie.
Le nom Novempopulanie révèle que ce pays comptait neuf peuples. Parmi eux se
trouvaient les Bigerri ( de la cité de Bigorre) les Bigourdans. Chacun
de ces neuf peuples formait diverses tribus.
La Bigorre comptait elle aussi les tribus des montagnes, les tribus des coteaux et celles de la plaine.
Les tribus des coteaux étaient au nombre de cinq ; parmi elles se trouvaient entre autres
dans l'histoire de Marca, de Lagrèze et le souvenir de la Bigorre, Sénac aurait été
dans les temps reculés le centre d'une tribu bigorraise. Cette observation donne l'idée
de son importance à cette époque. La hauteur sur laquelle ce lieu est situé
pouvait offrir, en effet, un asile à ceux qui venaient se réfugier dans son enceinte.
Du reste Sénac avait possédé un château protégé par de larges fossés dont
on peut suivre encore les traces. Ce château qui a disparu depuis des siècles occupait
l'emplacement où s'élèvent aujourd'hui les édifices communaux.
Ce souvenir, rapproché de la citation de la tribu des Sermates, semble autoriser
la croyance que Sénac a été un lieu important à l'origine des temps
et sous l'époque de la domination romaine.
Au cinquième siécle, l'empire de Rome tombe sous les coups des Barbares. Ces farouches
conquérants pénètrent jusque dans nos
contrées. Ils y font même à diverses reprises des
incursions redoutables, détruisant tout sur leur passage. Sénac dut subir alors le sort
de tant de centres de populations célèbres qui ne se relevèrent plus de leurs ruines. Il
cite plus tard son importance à un lieu voisin et fut même placé sous sa dépendance : Ce
lieu fut St Sever-de-Rustan.
Selon toute probabilité, St Sever fut bâti par le Saint de ce nom. Les historiens qui
parlent de lui le placent dans les premiers temps du christianisme et le donnent comme
le fondateur de la première église qui fut élevée en ce lieu. Lorsque la vie monastique
pénétra dans nos contrées, les bénédictins
élevèrent sur ce même emplacement une
abbaye célèbre.
La date certaine de la fondation est inconnue. Tout porte à croire qu'ils y étaient
déjà au VII ème siècle, car le premier monastère fut détruit par les Normands. La terre
de Sénac-Lahitau fut une dépendance de l'abbaye. Les titres qui devraient nous dire
l époque de cette inféodation nous sont inconnus. Il est probable que la donation de
Sénac à ce monastère remonte aux premiers temps de cet établissement.
Ce qu'il y a de certain, c'est qu'au XIII ème siècle,
Sénac était sous la dépendance
de St-Sever et que ces deux lieux se trouvaient compris dans le comté de Bigorre.
Philippe le Bel, vers l'an 1280, joignit par provision la Bigorre à la couronne de
France. L'an 1300, il fut fait une enquête pour connaître les redevances que ce pays
pouvait fournir. Dans ce travail publié dans le Souvenir de la Bigorre par Monsieur
Balencie Gastou, on lit que parmi les terres qui sont " sous la dépendance immédiate
de N.D. la Reine " se trouvent " item, le village de Sénac qui est au seigneur
abbé de St Sever-de-Rustan ".
En 1342, Mr Pierre Raimond de Montbrun,
évêque de Tarbes fit une division du diocèse
en archidiaconés et archiprêtrés. Sénac fut placé dans l'archiviaconé
de Bazillagnès (Bazillac, et l'archiprêtré de Lagniau.
Larcher dit à ce sujet :
" Sénac - Beata Maria de Sénaco - Patrons les religieux de St Sever-de-Rustan. "
D'après ces titres, Sénac était au XIVème siècle sous la dépendance
de l'abbaye de St Sever et dans la province de la Bigorre. Cependant
vers le milieu du XVI ème siècle, il se trouve dans le comté d'Astarac.
Comment la terre de Sénac fut-elle détachée du comté de Bigorre pour
passer dans l'Astarac ? Cette question est encore à résoudre. Les rois
de France pour flatter les nobles érigèrent des terres en baronies, comtés,
duchés et leur adjoignirent d'autres territoires pour rehausser leur
importance. C'est probablement à la suite d'une circonstance semblable que
Sénac poussa dans le comté d'Astarac.
Au XVI ème siècle, la Bigorre
éprouva des désastres immenses dont elle garde
encore le souvenir. Les Protestants commandés par Mongomery font irruption
soudaine dans le comté. C'était en août et septembre 1549. Toutes les églises
de la plaine furent brûlées avec leurs titres.
Cependant, notre pays fut épargné dans cette première invasion. Mais 24 ans
plus tard, en mars 1573, Lizier, capitaine des Huguenots, fils d un marchand
boucher de Montauban, surprend à l'improviste le Val inférieur de l'Arros.
L'enquête sur les Huguenots en Bigorre nous dit que l'église de Sénac fut brûlée
elle aussi par les Protestants. Lizier pénétra même dans St Sever, malgré des
remparts, grâce à la trahison. La ville et le monastère devinrent la proie
de l'incendie, et les habitants, surpris dans leur sommeil, périrent presque
tous par le feu.
L'enquête sur l'incendie de St Sever donne la déposition de dix-huit témoins
qui avaient suivi de loin les évènements de cette nuit terrible. Chose
remarquable, ces hommes étaient de Peyrun, Mansan, Montégut et Monmoulous,
endroits épargnés par Lizier. Pas un de Sénac ni de St Sever. Sénac avait
déjà subi le passage du capitaine huguenot et les habitants avaient dû
chercher asile loin de leur pays.
Les mines amoncelées par les Protestants dans notre pays furent immenses.
Le centre de Sénac, à cette époque, était le quartier Gélabat. Une vieille
route qui subsiste encore au pied de la colline où se trouve l'église actuelle,
le reliait aux Hougarous. Le long de cette voie, on trouve les traces de
vieilles murailles. On montre encore l'emplacement de l'église et du cimetière
qui s'élevaient à cet endroit.
L'église était située sur le terrain nord-ouest
de la propriété de M. Sabathié,
on la voyait encore debout au commencement du siècle. Le cimetière était au
nord-est de l'enclos de la maison Lannes-Moureou ; il servait encore aux
sépultures des habitants de Gélabat vers le milieu du siècle dernier.
L'église de Gélabat, après sa destruction par les protestants fut remplacée
par l'église actuelle. Bâtie sur la place de l'ancien château sa position était
plus centrale pour tous les quartiers du lieu. Toutefois, les habitants de
Gélabat supportèrent avec peine la perte du privilège de posséder l'église de
Sénac. C'est pourquoi ils refusèrent la sépulture au nouveau
cimetière " sis au corpas du village " et voulurent jusque vers 1746 être
ensevelis " sans le cimetière de M.D. de Gélabat " comme le témoignent les
registres de cette époque conservés aux archives de la mairie de Sénac.
Pour les consoles de cette perte, les cérémonies religieuses étaient faites
à certaines fêtes dans la vieille église. Aujourd'hui, le souvenir de cette
lutte entre Gélabat et le reste de Sénac est oublié, tant il est vrai que le
temps est un médecin qui guérit les blessures les plus sensibles.
Les habitants de Sénac ne vivaient pas toujours en paix avec les moines,
leurs seigneurs. En 1705, ils refusèrent avec ceux de Lahitau la redevance
sur les vacants. Ils étaient guidés dans cette campagne par leur ancien curé
André Bouet, décédé en 1708.
L'affaire fut chaude et poursuivie jusque devant le parlement de Toulouse.
Sénac allait succomber ; alors un accord survint entre les deux parties.
Cet accord porte :
" 1°- Les fiefs de tous les biens situés au territoire de Sénac-Lahitau sont dus aux
religieux de St Sever, à raison de deux sols par arpent ainsi qu'une mesure comble d'avoine pour
chaque feu allumant et les lods et vérites à raison du denier 02 (l arpent valait
environ 4 journaux ou 1 hectare).
2°- La communauté paye deux poules et un chapon que les dits habitants en corps doivent
aux dits religieux, à cause de l'inféodation du Pleix (ancien château), et en outre par les
dits habitants et communauté de Sénac en corps : cinq mesures d'avoine, deux poules et un
sol de douze deniers à cause de l'inféodation de la place du château suivant l acte payé
devant feu Sorbet notaire le 21 mars 1680.
3°- Plus trente sols pour l'inféodation des vacants pour pacage dont la communauté
peut jouir en toute propriété. Elle peut les aliéner, les défricher,
sans préjudice des trente sols, plus deux sols
par arpent si la terre est défrichée.
Telles étaient les conditions de dépendance de Sénac vis à vis des moines de St Sever
lorsque la Révolution Française survint.
Les moines furent dépossédés à la fin de 1789 par la nation. Sénac jouit depuis ce
moment des privilèges et des charges des communes. Rien de saillant ne
troubla les habitants pendant la tourmente révolutionnaire si remarquable
et par ses bienfaits et par ses excès à la fois.
Tandis qu'une grande partie de l'Astarac entra dans le département du Gers,
Sénac fit partie du département des Hautes-Pyrénées. Depuis cette époque, les
habitants de Sénac rendent à l'État avec fidélité et dévouement les devoirs
que tout bon citoyen doit à son pays.
Quoique Lahitau ne soit qu'un hameau de Sénac, nous lui devons une petite mention :
Lahitau formait jusqu'à ces derniers temps une communauté distincte de Sénac. Elle
était inféodée à l'abbaye de St Sever-de-Rustan. En 1342, cette communauté formait
aussi une paroisse. Son église est comprise dans le dénombrement des paroisses
de l'archiprêtré de Lagniau. Mais quelque temps après, cette église avait
disparu et Lahitau était réuni à Sénac pour le spirituel, d'après le
témoignage de Larcher : l'emplacement de son église n est pas connu ; son
château était sur le terrain occupé par la maison Gardères. En 1705, les
habitants de Lahitau faisaient cause commune, comme nous l'avons déjà dit,
avec ceux de Sénac contre les moines de St Sever pour se soustraire à la
redevance des vacants.
Le souvenir de cette entente porta en 1831 les habitants de Lahitau à réclamer
des droits sur les vacants de Las Bardesques, situés sur territoire de Sénac.
L'affaire fut animée. Le procès fut jugé par le tribunal de Tarbes et la cour de Pau.
Lahitau fut débouté de ses prétentions, il ne pouvait en être autrement. Lahitau
n'avait aucun droit sur les vacants de Sénac parce qu en 1705, il plaidait contre
les moines pour les vacants situés sur son territoire, et non pour ceux de Sénac.
De même Sénac plaidait pour son propre compte contre les religieux.
Une ordonnance royale rendue en 1836, réunit Lahitau à Sénac. Cette réunion avait
été demandée en 1819 par la municipalité
de Lahitau. La délibération fut approuvée
mais si elle ne reçut pas son exécution il faut l'attribuer à l'instigation d'un
membre du conseil municipal qui consultait plutôt l esprit de division que
l'intérêt général.
Toute trace de division, à la suite du procès entre Sénac et Lahitau, procès
qui dura dix ans, a complètement disparu.
La terre de Sénac n a pas encore produit d'homme célèbres.
Le patois est la langue usuelle de ses habitants ; néanmoins le français y est
compris. Il n'y a point de chants locaux. L'habitant de Sénac est laborieux,
fier, digne, mais facilement irritable.
La religion catholique est seule reconnue.
Pour le costume, il ne diffère pas sensiblement de celui de la plaine de Tarbes.
Le béret est la coiffure ordinaire de l'homme. Les habitants sont généralement
sobres dans leur nourriture.
Les archives communales ne renferment que les
documents anciens suivants :
1°- quittances de fiefs délivrés par les religieux de l'abbaye de St Sever-de-Rustan
2°- registres de baptêmes, mariages et sépultures à partir de 1701.
3°- livres terriers de 1712 à 1747.
4°- livres des charges et des décharges de la communauté de Sénac en
l'élection d'Astarac de 1752 à 1788.
5°- registre contenant le procès verbal (1811) de délibération
de la commune de Sénac et de celle de Lahitau.
Les registres des délibérations du conseil municipal antérieurs à 1832
ne se trouvent pas aux archives de la mairie. Les dites archives ne renferment ni
monographies, ni ouvrages, ni écrits sur la commune.
Annexe au titre IV : Enseignement
Garçons :
L'enseignement primaire était donné à S nac avant la Révolution
française. Les registres des baptêmes, mariages et sépultures
antérieurs à 1789 et conservés aux archives de la mairie, signalent
comme ayant exercé à Sénac, avant ladite époque, les instituteurs ou
comme on les appelait alors, les maîtres d'école dont les noms suivent :
1°- Panassac Jean (1745)
2°- Labarrière Jean (1772)
3°- St Pasteur Jean (1775)
4°- Labarrière Bernard (1782)
5°- Deville André (1789).
Les filles ne fréquentaient pas l'école. L'état des paroisses du
diocèse de Tarbes, dressé en 1783 et conservé à la bibliothèque de
la mairie de cette ville, dit en parlant de Sénac :
" Il y a un maître d'école, payé par ceux qui veulent lui envoyer
des enfants ; point de filles dans son école. "
L'appellation d'instituteur qui s'appliquait jadis aux maîtres de
l'enseignement secondaire fut donné aux maîtres d'école pour la première
fois dans le décret du 19 Xbre 1793 (29 frimaire An II). A partir de
cette époque jusqu'à nos jours l'enseignement primaire a été donné à
Sénac par les instituteurs dont voici la liste :
1°- Nogués Jean de 1793 à 1806
2°- Laffont Jean-Marie de 1806 à 1810
3°- Saries Laurent de 1810 à 1812
4°- Pruéde Jean de 1812 à 1818
5°- Labau Jean de 1818 à 1820
6°- Saries Jean-Marie de 1820 à 1825
7°- Sabathié Michel de 1825 à 1868
8°- Vilou Jean de 1868 à 1872
9°- Ducurou Adolphe de 1872 à 1875
10°- Pujo Alphonse depuis 1875 (instituteur actuel)
La salle d'école a 6 mètres 80 de long, 5 mètres 20 de large
et 3 mètres 25 de haut. Elle a sa façade au midi sur la cave. Elle est
éclairée à cet aspect par deux croisées, au nord par une croisée et un cadre
vitré placé au-dessus d'une porte ; c'est par cette porte que passent les
élèves pour aller aux lieux d'aisance.
La salle d'école, le logement de l'instituteur et la mairie forment un seul
corps qui comprend un rez-de-chaussée et un premier étage.
Le rez-de-chaussée comprend la cuisine de l'instituteur et
la salle d'école qui sont en assez bon état.
Le premier étage comprend la mairie et deux chambres pour
l'instituteur.
Le mobilier scolaire est assez complet. Les tables (ancien système) laissant
cependant à désirer. L'école est fréquentée en moyenne par vingt élèves.
Les inscriptions actuelles (mois d'avril 1887) sont au nombre de vingt-cinq.
Les élèves fréquentent assez régulièrement l'école, toutefois, les travaux de
la moisson occupent au moins la moitié des enfants pendant une quinzaine de
jours. Aucun enfant de Sénac ne reste étranger aux bienfaits de l'instruction.
Les conscrits illettrés ne figurent plus sur les tableaux de recensement.
Tous les conjoints de l'année dernière ont signé leurs noms.
La bibliothèque, la caisse des écoles et la caisse d'épargne scolaire ne sont
pas encore instituées. IL n'y a pas non plus de préau.
Le traitement de l'instituteur s'élève à la somme
de 1.150 francs.
Filles :
Les archives de la mairie ne signalent aucune institutrice ayant exercé à
Sénac avant l'année 1830.
A partir de cette date, l'enseignement a été donné à Sénac par
neuf institutrices dont les noms suivent :
1 - Saraguet Marcelline de 1830 à 1856
2 - Vecdons Marie de 1856 à 1859
3 - Subervielle Mélanie de 1859 à 1862
4 - Carrère Jean-Marie de 1862 à 1866
5 - St Upéry Françoise de 1866 à 1868
6 - Pinac Jeanne de 1868 à 1873
7 - Ducuron Adélaïde de 1873 à 1880
8 - Pellefigue Marie de 1880 à 1881
9 - Ducurou Adélaïde institutrice actuelle
Mme Ducuron vient d'obtenir un congé d'un an. Sa fille Mlle Ducuron
Rofélix, brevetée, la remplace en qualité d institutrice intérimaire stagiaire.
La salle d'école des filles a 5 mètres 07 de longueur moyenne, 5 mètres 155 de
largeur moyenne et trois mètres vingt-cinq de hauteur. Elle a sa façade au levant sur la
cour ; elle est éclairée à cet aspect par une croisée et au midi par deux
croisées. Au mur du couchant de la salle se trouve une porte par où passent
les élèves pour aller aux lieux d'aisance.
La salle d'école et le logement de l'institutrice sont au rez-de-chaussée.
Le logement de l'institutrice se compose d'une cuisine et d une chambre à coucher.
Le mobilier scolaire est incomplet. Les tables, ancien système, laissent
à désirer. IL n'y a pas non plus de préau pour les filles. L'école est
fréquentée en moyenne par vingt élèves. Les inscriptions actuelles (mois d'avril 1887)
sont au nombre de vingt quatre.
Les élèves fréquentent assez régulièrement l école. A
l époque de la moisson et des vendanges les absences sont nombreuses.
Le traitement de l'institutrice s'élève à la somme de 600 francs.
La commune devrait s'imposer un sacrifice de deux mille cinq cents
francs pour réaliser les améliorations n cessaires :
- Restauration du logement des maîtres.
- Construction de hangars et de préaux.
- Achat de mobilier scolaire.
- Acquisition d'une armoire pour la bibliothèque de l école , etc.
Sénac, le 10 avril 1887
L'instituteur public
Pujo.
[Plan du site passion-bigorrehp.org]
[Commune de Sénac.]
[Généralités sur les Communes]
[Sommaire]
Chacun peut apporter son aide concernant les monographies de 1887 des communes
de la Bigorre devenue Hautes-Pyrénées
département 65.
© Marie-Pierre MANET
