| Affluents rive gauche |
Affluents rive droite |
- Échez.
- Bahus.
- Gabas.
- Louts.
- Le Luy de France.
- Le Luy du Béarn.
- Le Gave de Pau.
- Le Gave d'Oloron.
- Bidouze.
- Aran.
- Ardanavy.
- Nive.
| - Midouze.
(Douze + Midou)
- L'Arros.
- L'Estéous.
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Son bassin est de 16.773 km² s'étendant sur deux régions
administratives, Aquitaine et Midi-Pyrénées, soient quatre départements :
Hautes-Pyrénées, Gers, Landes et Pyrénées Altantiques.
Elle est bordée au sud par une partie de la chaîne pyrénéenne,
à l'est par le plateau de Lannemezan, au nord par les coteaux gersois et la forêt
des Landes et enfin à l'ouest par l'Océan Atlantique. La pente des cours
d'eau du bassin est importante dans la partie montagnarde et plus faible dans les zones de plaine.
La crue du 23 juin 1875
à Bagnères-de-Bigorre.
Lors de la fonte des neiges, les torrents de montagne provoquent des crues subites si bien
que, depuis toujours, l'Adour connaît un régime assez sauvage. Selon les secteurs,
la pluviométrie varie de 3000 mm/an sur les crêtes pyrénéennes à
800 mm/an dans les Landes et le Gers avec une moyenne de 1.400 mm/an environ, ce qui fait du bassin une
des régions les plus arrosées de France. L'importance de la marée a
également une importance sur l'hydrologie du bassin. L'accroissement de l'urbanisme des
trente dernières années n'a fait que renforcer le phénomène des
crues. Le fleuve a un aspect torrentiel jusqu'à
Tarbes car en 70 km, à
peine, passe d'une altitude de 300 mème pour devenir un fleuve de plaine qui alimente
les affluents.
L'Adour est navigable sur plus de la moitié de son parcours mais son embouchure sur
l'Atlantique, entre Anglet et le Boucau, appelée "la barre de l'Adour",
rend difficile et souvent dangereux l'accès au port de Bayonne qui, sans cet obstacle naturel,
serait un port de grande navigation.
L'embouchure de l'Adour s'appelle "le Boucau de l'Adour". Elle s'est portée
tantôt vers le sud jusqu'à la pointe de Biarritz, et surtout vers le Nord en
direction du Bassin d'Arcachon.
A l'époque glaciaire, l'Adour se jetait dans l'Atlantique à la hauteur de
Capbreton. Ce fleuve était tellement puissant qu'un profond sillon subsiste dans
l'océan sous forme de gouffre marin : le "Gouf de Capbreton" mesurant
35 km de large et pouvant atteindre 1.000 à 1.500 m de profondeur avant de se fondre
dans l'océan à 50 km de la côte. A cet endroit, au dessus de
ce "Gouf", par temps de grosse tempête, l'océan reste calme et
se caractérise par une vraie "mer d'huile" pour les navigateurs au
mouillage de Capbreton.
A l'époque gallo-romaine, au II ème siècle de notre ère, à
partir des cartes de Ptolémée, l'embouchure de l'Aturus (Adour) se
situait à 1.800 mètres à l'intérieur des terres actuelles,
à 1.500 mètres environ au sud de Capbreton, presque en face du "Gouf"
de Capbreton.
Il y a dix siècles de cela, suivant l'hypothèse de Ch. Duffart, en 1897,
l'embouchure ressemblait à un vrai delta, le principal bras à l'horizontale
de Capbreton, les autres plus au nord, en partant de Dax, en passant par Magescq,
la dépression de Soustons et le havre du Vieux Boucau. Les divers étangs qui
subsistent encore sur les lieux en sont les témoins avec les lits qui les entourent.
Au Moyen-Âge, l'embouchure aurait été à la pointe des Gahets.
Puis l'embouchure aurait été au nord de Capbreton, en face des étangs de Hardy.
Plus tard, l'embouchure aurait remonté jusqu'au Vieux Boucau (Vieille Bouche) appelé
alors Port-Labrit ou le Plech.
On estime que l'océan peut apporter 15 à 18 m3 de sable par an sur chaque
mètre du littoral.
Au XIV e siècle, entre 1310 et 1330 environ, un cataclysme a dévasté tout
le sud-ouest. C'était la période de la fonte des neiges qui ont
grossi les affluents de l'Adour. Le fleuve fut rapidement transformé en une masse
torrentielle d'eaux boueuses. En même temps, une tempête sur l'océan
devant Capbreton accumulait des masses de sable au point de former une barre devant le
"Gouf" faisant brusquement barrage à l'embouchure de l'Adour.
L'Adour s'étendit sur 400 mètres de large, vers le nord, arrachant
tout sur son passage, traversant Ondes et le pays de Labenne, engloutissant les
étangs voisins, absorbant le lac d'Hossegor, ravageant le territoire de Soustons pour
trouver enfin au Plecq l'issue pour se jeter dans l'océan. C'est ainsi que prit naissance
le nouveau cours de l'Adour se rallongeant de 28 km de Bayonne au Boucau de
Marensin (Vieux Boucau actuellement) et le nouveau port que l'on nommera Port d'Albret.
Une sortie secondaire demeure à Capbreton, navigable pour les navires peu importants.
Bayonne, avec l'embouchure maintenant à 30 km se voit ruinée. C'est la
guerre de Cent ans avec la domination des Anglais. C'est une période prospère
pour la navigation sur l'Adour. Le fleuve connaît un trafic important : on importe
des épices, de la laine, des pipes de cidre, du sel, du blé, des
tonneaux de baleine, du minerai de fer, de la morue, des sardines. On exporte la
résine, des planches de sapin, de la poix, du liège et des vins du Marensin. Le
trafic par la mer s'effectue par des galions.
Pour récompenser les Bayonnais de leur ténacité, les rois
successifs leur accordent un droit de taxe sur les marchandises entrant dans les ports voisins
de Saint Jean-de-Luz, Capbreton et Port d'Albret.
Charles X, en 1562, ordonne de chercher une solution pour donner au fleuve une embouchure
à Bayonne.
Le 8 Février 1571 Maître Louis de Foix est désigné pour
effectuer les travaux qui s'exécuteront sous le règne d'Henri III.
Le 25 Octobre 1578, une violente tempête se déchaîne. La Nive, en crue,
menace d'engloutir toute la ville de Bayonne mais une formidable chasse d'eau pousse l'Adour
qui ouvre le nouveau passage.
Très vite, la nouvelle embouchure fait face au problème de l'Atlantique
et donc du sable qui ne tardera pas de s'amonceler à l'intérieur du nouvel
estuaire pour former des bancs de sable.
Il faut draguer la passe sans arrêt. Une estimation de 5 millions de m3 d'eau de mer entrent
par chaque marée de six heures auquel s'ajoutent les 17 millions
de m3 venus de l'amont. Ce qui représente en moyenne un débit de 1.000 m3/s trois fois
celui de la Seine à Rouen. Sable et alluvions, dans un mouvement perpétuel demeurent
incontrôlables.
La malédiction des Bayonnais persiste pour avoir voulu détourner
l'Adour (disent certains).
Peut-être aurait-il mieux valu conserver le passage du "Gouf" qui
était un tracé naturel et mieux adapté à l'océan Atlantique !
(© Marie-Pierre Manet)
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