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Fouillé par l'archéologue Roland Coquerel, ce four à chaux pourrait dater du XVIII e siècle. Il a été creusé dans les terrains du monastère.
La chaux se fabrique par calcination de la pierre calcaire à une température avoisinant 1000 °C. Pour atteindre cette température élevée, on utilisait un combustible très sec et facilement inflammable (brindilles, pommes de pin...). La cuisson durait plusieurs jours en fonction de la taille du four. Lors de son utilisation comme liant, elle est conditionnée d'eau et se transforme en une pâte dite chaux éteinte.
Le four de Saint-Lézer est de petites dimensions : diamètre 2,80 mètres pour une hauteur conservée de 4 mètres. Une partie de son dernier chargement est encore en place au fond du four. Il est composé de fragments architecturaux en marbre et en calcaire (chapiteaux, sculptures, morceaux de murs récupérés sur les ruines du castrum antique et sur l'abbaye romane et utilisés comme simple matière première pour la fabrication de la chaux.
(© Marie-Pierre Manet - Photo du 30/07/2010)
Le four à chaux de Saint-Lézer
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