Nous verrons ce qu'il advint
de cette soi-disant autorité morale laissée au vieux guerrier,
mais il convient de dire ici quelle était l'autorité effective
et quelles étaient les fonctions du
maréchal d'une armée dans les
armées du
Moyen-Âge ; nous sommes arrivés
à une époque où ces fonctions sont parfaitement définies
et n'offrent plus aucune ambiguïté.
Pendant toute la première partie de
la guerre de cent ans,
on avait combattu sans tactique définie ; les archers ou
arbalétriers placés en ligne commençaient l'action,
puis quand on jugeait que cette "pétaille" avait
suffisamment travaillé, on avertissait qu'on eût à
dégager le terrain au plus vite pour laisser passer les chevaliers
qui chargeaient toujours en haie. Les archers
disparaissaient comme ils pouvaient (...)
quelquefois ils étaient écrasés sur le pied des chevaux,
et la bataille devenait une série de duels particuliers ou chaque
chevalier déployait toute sa valeur.
Mais bientôt, les Anglais d'abord, puis les
Français avec Du Guesclin, Olivier de Clisson,
Barbazan, La Hire, comprirent tout le parti que l'on
pourrait tirer des arbalétriers, s'ils
étaient sérieusement organisés. Le recrutement
de ces hommes pris un peu partout
parmi les aventuriers et les pillards,
ne laissait pas l'espoir de leur imposer une discipline
bien sévère, mais on les groupa en bandes, à raison
de deux ou trois bandes
par armée, dont le commandement exclusif fut confié
au maréchal de l'armée qui les disposait
sur les points où il pensait que leur
action serait la plus efficace. C'était là, la
fonction la plus importante de cet officier,
qui, pour le reste, n'était qu'une sorte d'aide de camp
du commandement de l'armée, chargée uniquement
de transmettre ses ordres et de prendre la direction
de telle ou telle partie de le ligne, plus particulièrement menacée.
Or, comme dans l'armée de Renée d'Anjou,
il y avait, à peine, 200 arbalétriers
lorrains et allemands, et que tout le reste était de
la cavalerie, on voit que l'autorité réelle
de Barbazan ne s'exerçait pas ici sur beaucoup
de monde. Quand à ce que pouvait être l'autorité morale
dont parle Monstrelet, nous la verrons à l'œuvre. Disons
seulement qu'autour du duc se pressaient
l'évêque de Metz, le Comte de Salm, le sire de
Baudricourt, gouverneur de Vaucouleurs,
le même qui avait donné
sa première épée à Jeanne
d'Arc, presque tous les barons de Lorraine, de Bade
et du Palatinat, tous gens de peu de réflexion et
de beaucoup d'impétuosité, chez qui
les conseils d'un vieillard, même illustre,
ne pouvaient trouver beaucoup de créance.
Cependant, tout marcha bien au début car
il ne s'agissait que de mettre le pays à feu et à sang.
Pendant les premières années du XV ème siècle, les
chevaliers traitaient encore les paysans
avec assez de modération, mais nous sommes arrivés
à une époque où les mœurs
à ce sujet sont entièrement relachées.
Quand une troupe de chevaliers guerroyant pour leur compte ou
pour celui du Roi de France, fait irruption dans un pays,
même faisant partie du royaume, elle exige une forte rançon,
ou bien elle pille, et les habitants doivent payer pour éviter la ruine.
Or, quand cette troupe part, elle fait place à une autre
ou à l'ennemi et il faut que les habitants recommencent
à se racheter, jusqu'à la ruine complète ;
et alors c'est le pillage et souvent la mort ! (...)
Que l'on juge de l'état des campagnes après soixante ans de ce régime !
On ravagea méthodiquement le Comté de Vaudemont qui était un
territoire ennemi, on s'empara de
et on vint assiéger le Château de Vaudemont.
Sur le conseil de Barbazan et malgré
l'impatience des compagnons de René, on ne tenta aucun
assaut et on se borna à bloquer étroitement
la forteresse qui, n'ayant pas de vivres, ne devait
pas manquer de succomber rapidement.
Extrait écrit par
le lieutenant Grasset,
le 27 octobre 1905.
[Plan du site passion-bigorrehp.org]
[Histoire d'Arnault-Guilhem]
[Sommaire
d'Arnault-Guilhem de Barbazan.]
[Généralités sur les Communes]
[Sommaire]
Chacun peut apporter son aide à l'élaboration de ce site.
© Marie-Pierre MANET
