On peut donc dire que l'ancienne église a vécu pendant près
d'un siècle et demi sans causer de gros ennuis ou de grosses dépenses à la
population. Il n'en fut pas de même de la nouvelle dont la construction
amène chez les habitants des dissentions graves qui se perpétuent
pendant plusieurs années. Nous ne pouvons entrer dans le détail de
tous les documents qui encombrent les archives municipales, départementales et
celle de l'Évêché. Mais nous en exposerons les principaux
épisodes qui appartiennent à l'histoire de la commune.
Dans le courant de l'année 1847, M. Lartigue, architecte, à Tarbes,
est chargé d'opérer la visite de l'église. Son rapport
est daté du 28 Juillet. L'immeuble menace ruine ; la toiture est en très
mauvais état et il y a danger à parcourir la nef. Le 4 Septembre,
l'Évêque, s'appuyant sur cet avis, interdit l'excercice du culte.
Il envoie copie de son ordonnance au maire et au curé. Le Conseil
Municipal avait à résoudre deux questions : la plus urgente
consistait à trouver un local provisoire où auraient lieu
dorénavant les cérémonies, il fallait, en outre,
prendre une décision sur la suite à donner
à l'ordonnance de l'Évêque.
On s'accorda rapidement pour un emplacement provisoire. On choisit une grange
sise au quartier de la Hourcade à côté de la maison commune.
On descendit une cloche et on la suspendit à un arbre.
Mais quand il s'agit de décider sur le sort de la future église, deux courants
se distinguèrent dans la population. Les unes voulaient la reconstruire sur place
prétendant que les murs étaient en bon état et
que la dépense serait moindre. Les autres arguaient que l'édifice
actuel n'était pas au centre de la commune ;
qu'il était d'accès difficile pour tous les quartiers de la plaine ;
mais quand il s'agissait de déterminer un emplacement, ils se divisaient
eux-mêmes. Un partie voulait reconstruire l'église au quartier
de la Hourcade à proximité de la mairie et du presbytère
en améliorant les chemins qui donnent accès à ce quartier ;
d'autres habitants auraient voulu la placer à la maison de M. Carde
à proximité de la grande route de Maubourguet.
Le Conseil Municipal ne pouvait éluder longtemps une affaire aussi importante ;
il avait commencé à s'en occuper et à demander
à un architecte deux devis un pour la réparation sur place, l'autre pour la
reconstruction totale sur un autre emplacement. Sur ces entrefaites, la
Révolution de 1848 se produisit et amena le renouvellement de l'Assemblée
Municipale. Le nouveau conseil dont M. Jouget-Patau était le maire
se réunit le 4 Juin et fut mis en présence des deux propositions. Il constate
que cette affaire :
"tient toute la commune en suspens et occasionne de malheureux et
désagréable désordres".
Les Conseillers municipaux, peu soucieux d'engager leurs responsabilités,
ne répondent pas aux convocations en nombre suffisant et empêchent toute
délibération utile. L'Évêque est saisi des
incidents et dans une lettre du 7 Juin adressée au Maire, il
démontre qu'il interdit l'ancienne église à cause
du danger, qu'il n'a pas eu à prendre position sur une simple
réparation ou une reconstruction sur un autre emplacement ; il
appartient au conseil à décider.
Et le 7 Juin l'Assemblée municipale se réunit à nouveau.
Le devis de la reconstruction s'élève à 18.500 frs seulement. Le
Conseil choisit les réparations et arrête la vente de dix hectares de la lande
communale pour financer le projet. Mais aucune disposition n'est prise ni pour
la vente des terrains, ni pour les travaux. En réalité les
habitants restent très divisés et une partie importante
désire la reconstruction de la Hourcade. Parmi ces partisans figure certainement
le curé Fourcade, ainsi que nous le verrons plus tard. Par ailleurs,
les opposants habitent tous le quartier de Lacoume et leur opposition
n'a pas seulement pour but d'obtenir la réparation
sur place ; mais aussi d'empêcher la vente de partie ou bien communal
où ils trouvent, à raison de son voisinage une facilité de pacage
pour les animaux. Six mois s'écoulent. Il y a eu des élections
partielles au Conseil Municipal, et le 8 Janvier 1849, la maire convoque
à nouveau l'assemblée sans y appeler les nouveaux élus qui
n'ont pas été encore régulièrement installés. Ceux-ci
se présentent quand même et entendent
délibérer. Sur le refus du Maire,
une scène de violences se produit et la réunion est ajournée.
Nouvelle réunion le 11 Janvier ; elle est
plus calme. On vote. Il n'y a qu'une voix pour
la réparation et cinq pour la reconstruction ; la vente
des dix hectares de lande est acceptée sans discussion,
malheureusement le Préfet annule la délibération comme
irrégulière ; le Conseil se réunit à nouveau et constate que les
fonds dont il dispose (2.000 frs plus la vente des terrains communaux) est insuffisante
pour la reconstruction, il se déjuge et opte pour les réparations.
Nouvelle opposition du parti de la Hourcade et cette fois le
Préfet est saisi par lui. La grosse difficulté qui avait fait
hésiter le Conseil Municipal était l'insuffisance des fonds.
Et voici que M. Moulonguet-Lacaze offre de prêter à
la commune la somme de 4.000 frs qui lui manque. Le Préfet prend alors la
responsabilité de conseiller à la commune de reconstruire ;
il y a plus d'intérêt à faire du neuf qu'à
réparer et il faut choisir un terrain central. Les fonds, dit-il,
sont trouvés ; le devis s&appos;élève à 22.600 frs.
Or, la commune dispose de 10.000 frs provenant de la vente de la partie de
la lande ; 3.000 frs de fonds libres ; 4.000 frs prêtés par
M. Moulonguet et 2.000 frs de la valeur des matériaux de l&appos;ancienne
église. On peut, enfin, espérer, dit-il, un secours du Gouvernement.
La lettre du Préfet est du 14 Décembre 1850 ; le maire y répond le
26 Décembre qu'il y a eu accord tacite du Conseil pour la reconstruction
et que M. Moulonguet offre de prêter une somme supplémentaire de 500 frs
si cela est nécessaire. Mais par suite de l'opposition faite par Pélanne, adjoint,
qui a donné sa démission, un certain nombre de conseillers municipaux
se sont abstenus de paraître au Conseil qui n'a pas été
en nombre pour délibérer. Le Préfet répond,
conseille de faire au besoin trois convocations, car à la troisième,
le Conseil pourra valablement délibérer quel que soit le nombre de votants. Le
Maire suit les avis qui lui sont donnés et le 9 Janvier 1851 le
Conseil se décide définitivement pour l'emplacement de la dame
Jeanne Abadie veuve Joue. Le partie de le Hourcade triomphe définitivement.
C'est en vain que les protestataires ont recours au Ministre de l'Intérieur.
Celui-ci écrit le 9 Août 1851 au Préfet et s'appuyant sur la décision du
Conseil Municipal, sur l'accord avec l'Évêque et sur l'avis
du Préfet lui-même qui s'est rendu sur les lieux et a
reconstruit le bien-fondé de la reconstruction, constatant,
en outre, que les ressources communales couvrent les frais, il décide
qu'il ne donnera aucune suite aux réclamations dont il a été
saisi. Pendant ce temps, la Maire essaye de presser les travaux ; une dernière
lettre de lui, datée du 7 Mai 1851 s'étonne qu'il n'ait pas encore
reçu les autorisations définitives :
"Sur cette question qui nous divise et qui nous laisse dans un état
de souffrance insoutenable"
C'est ici que l'on voit l'influence du curé Fourcade ; car la lettre
signée du Maire est manifestement toute écrite de lui.
On dit encore dans la commune qu'il a été le principal artisan de la
reconstruction et qu'il désirait d'autant plus que le presbytère
étant déjà installé à la Hourcade, il avait constamment un
chemin pénible à accomplir pour accéder à l'ancienne église.
C'était un homme énergique et autoritaire ; d'ailleurs pleinement
convaincu de l'importance de ses fonctions. Il prêchait avec fougue et
quand il prononçait un sermon trop pathétique, il ne pouvait
même parfois retenir ses larmes.
La construction commence ; mais elle avance lentement. Les délibérations
municipales énoncent les derniers errements de cette importante affaire : le 18
Avril 1852 le plafond de la nef sera refait en lambris de peupliers et des contreforts
extérieurs empêcheront l'écartement des murs : 27 Mai 1853 allocation par le
Ministre des cultes d'un secours de 3.000 francs ; 10 Novembre 1853, l'ancien clocher n'a pas pu être
trasporté. On en fait un neuf et on vend 50 chênes pour sa construction.
Le 12 Février 1854 on vend encore trois lopins de terre par
adjudication chez Me Massère, notaire à Larreule ; 10
Février 1856 on entoure le sol de la nouvelle église d'un mur de
soutènement et on achète une horloge. Le dépense est
encore financée par une nouvelle vente de trerrains qui produit 4.100 frs.
Enfin le 10 Octobre 1857 le curé peut écrire à l'Évêque
que la construction de l'église est terminée et le
presbytère réparé.
Des deux cloches qui ornent le clocher, l'une date de 1846 et provient
évidemment de l'ancienne église ; elle fut fondue par
M. Marquehosse de Tarbes ; elle porte une invocation à
Saint-Jacques, patron de la paroisse, et lesnoms de M.M. Jean
Moulonguet-Moureu, Maire, parrain, de M. Carde, adjoint, et de M. Bordec, curé.
La seconde a été inaugurée en 1879. Elle
avait été fournie par M. Urselin Dencausse de Tarbes.
Elle porte les noms de M. et Madame Omer Moulonguet, parrain et marraine,
et M. l'Abbé Authenac, curé.
