La visite de la Reine des cieux est, après celle de
Notre-Seigneur Jésus-Christ, le plus grand honneur et
la meilleure bénédiction qu'un lieu puisse recevoir. Elle opère en grand ce que font en petit les
bénédictions de l'Église ; elle soustrait ce lieu aux influences mauvaises et lui communique une vertu que par lui-même il n'avait pas. Permis
aux incrédules d'ignorer et de railler ces croyances et ces pratiques, sauf à s'en rendre coupables eux-mêmes dans leur religion et leur piété
.
Concours :
Les malades des environs achevèrent d'eacute;tendre au loin la renommée de
Notre-Dame de Garaison. On n'avait pas encore entouré la fontaine de
la bergère du mur qui la joint à la maison aujourd'hui. Un gentilhomme du voisinage,
Méric de Bazus, seigneur d'Espenan, allait à la chasse à travers les
landes et, passant près de la fontaine auprès de laquelle
la Vierge était apparue, il voulut y faire boire son cheval, non toutefois par mépris,
dit l'auteur, mais par inconsidération : des flammes sortirent du milieu des eaux, et,
sans faire de mal au cavalier, brûlèrent le cheval qu'il montait et l'oiseau
qu'il portait sur le poing. Quatre-vingts ans plus tard, le souvenir de ce
prodige était encore vivant dans tout le Magnoac ; la tradition s'en était,
à plus forte raison, conservée dans la famille d'Espenan, et la petite
fille du gentilhomme à qui l'accident était arrivé, l'attestait
devant le Saint-Sacrement, en présence de Molinier, l'historien de Notre-Dame de Garaison.
Une peinture fut exécutée dans la chapelle pour en perpétuer le souvenir.
Tous ces pèlerins apportaient des aumônes, et ces aumônes, suivant la promesse de
la Vierge, permirent d'élever la chapelle qu'elle avait demandée ; mais cette
première chapelle, sans art ni décorations, était encore sans ampleur, et,
dès 1536, elle fut jugée insuffisante. [2]
On la démolit, et, grâce aux riches offrandes qui affluaient de plus en plus,
on jeta
les fondements de la belle église gothique, que l'on admire aujourd'hui. Ni
très grande ni vaste, elle suffit aux besoins ordinaires du pèlerinage.
Qui en fut l'architecte ? Son nom n'est pas arrivé jusqu'à nous. Et pourtant
l'élégance et la solidité de l'édifice, ses justes proportions,
la hardiesse de sa voûte, l'originalité de ses colonnes d'un seul jet sans
chapiteaux, l'entrecroisement harmonieux et sobre des nervures du chœur, témoignent
d'un sens artistique de premier ordre et d'une
connaissance parfaite des règles de l'art.
La sacristie, avec sa voûte surbaissée et toute en pierre, fait aussi le plus
grand
honneur à celui, quel qu'il soit, qui en dressa le plan.
On eut l'heureuse idée, ou plutôt l'inspiration, de placer le maître-autel
à
l'endroit même où Marie apparut, réunissant ainsi le Fils et la Mère,
la toute-puissance miséricordieuse du Fils et
la miséricorde toute-puissante de la Mère.
Une statue en bois de Notre-Dame des Sept-Douleurs surmonta ce maître-autel. Molinier
en avait curieusement recherché l'origine, mais n'avait pu en apprendre rien de
certain, les uns disant que la Sainte Vierge
la découvrit à la Bergère qui reçut l'Apparition, les autres qu'on
la trouva parmi les ronces et les buissons... Ce
qui néanmoins ne rend pas la statue moins vénérable, mais plutôt
lui acquiert je ne sais quelle majesté que les choses, grandes et célèbres
en leurs effets, ont accoutumé de tirer de l'obscurité de leurs commencements.
[...]D'anciens actes de la ville de Monléon, qu'il avait eus sous les yeux, et les
témoignages de vieillards qui avaient vu, tout enfants, mettre la dernière main
à cet édifice, permettent à Molinier d'établir que la chapelle de
Garaison fut achevée vers l'an 1540.
Elle méritait d'être consacrée.
Elle le fut, le 16 octobre 1616, par Mgr de Trappes, archevêque d'Auch. Lorsque,
avant de revêtir de sa décoration actuelle, on débarassa la chapelle des
plâtres et des boiseries dont l'avait emmaillotée un goût détestable,
l'on retrouva les croix dont l'Eglise signe les murs des édifices qu'ont
sanctifiés les onctions saintes.
L'achèvement de la chapelle combla les vœux d'Anglèze de Sagazan, tout
en dégageant et en consacrant sa mission.
L'enfant avait grandi, non seulement en âge, mais encore en modestie et en
générosité. Avait-elle conçu d'elle-même le projet, ou avait-elle
reçu de la Sainte Vierge l'ordre de devenir religieuse ? En 1536, elle alla frapper à la
porte d'un couvent de Cisterciennes, établi à Fabas, dans le diocèse du
Comminges, à six lieues de Garaison. Ce monastère s'appelait Lum-Dieu,
Lumière de Dieu ; nos aïeux voyaient, non sans quelque raison, dans toute maison
religieuse un foyer d'instruction et de vertu, et partant, un nouveau foyer de lumières
et un nouveau reflet de Dieu. L'abbaye de Fabas recevait les jeunes filles des plus nobles
familles du midi et ne recevait que des nobles. Mais, observe Molinier, l'aristocratique abbaye
aurait-elle pu repousser, à cause de sa petite condition, celle que la Reine des cieux
avait préférée aux enfants des familles les plus illustres ? Si
l'adoption des grands donne entrée dans leurs familles, si la faveur des rois est
un titre de noblesse, l'humble Anglèze présentait, à défaut
de parchemins, des titres qui valaient ceux des plus nobles religieuses de fabas. Toutefois,
une tradition, encore très répandue dans ce pays, veut que, pour leur faire adopter
ces idées, il n'est pas moins fallu qu'une intervention divine, Anglèze aurait dût
se présenter trois fois à la porte de l'Abbaye. Quand, après deux refus,
elle revint pour la troisième fois. Dieu aurait en sa faveur renouvelé un prodige
que nous vivons dans certaines vies de saints : les portes se seraient ouvertes d'elles-mêmes
et les cloches auraient sonné sans qu'on y touchât. Ce miracle aurait levé
toutes les difficultés et permis à Anglèze de répondre à l'appel
de Dieu.
Restait un dernier obstacle. La règle du Monastère défendait
expressément d'admettre aux vœux solennels celles qui n'auraient pas une pension
assignée pour fournir à leur propre entretien et aux charges de la maison. L'abbesse
n'osait passer outre à ce point rigoureux de leurs statuts. Dans une transaction de 1537,
les consuls de Monléon avaient bien promis que " La Monge, demeurant au monastère
de Fabas, serait faite professe et entretenue aux dépens de la chapelle " ; mais
promettre est un et tenir est un autre ... Anglèze était novice depuis six ans, et
les consuls de Monléon n'avaient pas encore eu le temps d'exécuter leurs promesses !...
La Vierge Immaculée permettait ces retards et ces humiliations, pour asseoir la vertu de son
ouvrière sur un humilité solide, pour mieux lui montrer le prix de la vocation
religieuse et lui faire multiplier les actes de persévérances jusqu'à
l'héroïsme.
Enfin, le 17 février 1543, par un titre solennel et authentique, les consuls et les habitants de la ville
de Monléon s'obligèrent envers noble " Dame Sœur Brune de Monléon,
Abbesse du monastère de Fabas, de l'ordre des Citeaux, au diocèse de Comminges, à
lui payer une pension annuelle pour les aliments, habits et entretiens nécessaires de
Sœur Anglèze de Sagazan, qui est leur bergère, durant sa vie, et ce afin qu'elle
soit reçue professe audit monastère... la raison qui les oblige à
user de cette gratification envers elle, c'est que la chapelle de Garaison où se font tant de dons, lesquels
ils ont en charge, a été bâtie à la suite de la révélation faite
à ladite bergère de Sagazan, religieuse, alors qu'elle était dans le monde... "
Sa vie religieuse :
Devenue professe après un tel noviciat, Sœur Anglèze fit des progrès rapides
vers la plus haute perfection. M. l'abbé Figarol, chanoine de Lombez et directeur des religieuses de
Fabas, en rend le témoignage le plus complet dans une lettre à Pierre Geoffroy : l'obéissance
de Sœur Anglèsz de Sagazan était entière, sa simplicité
naïve, son humilité profonde, sa douceur admirable ; ceux qui l'ont vue de près, assurent que jamais il ne
remarquèrent sur son visage le moindre signe de colère ou d'indignation, et que
son cœur ne fut jamais accessible au moindre ressentiment. Elle était
surtout discrète, retenue, gardant le secret des merveilleuses visions et révélations
qu'elle ne racontait jamais qu'à regret et par ordre de ses supérieurs. Elle
imitait ainsi la Vierge qui lui était apparue et qui, loin de faire ostentation des mystères
accomplis en elle, les conservait et les méditait en son cœur dans un humble et
religieux silence.
Soit que la clôture ne fût pas d'une rigueur absolue, soit que le Mère Abbesse eût une
absolue confiance dans l'humilité de sa Religieuse ou qu'elle cédât à de nombreuses
demandes, Anglèze alla, plusieurs années, dans les grandes fêtes de Marie, à sa
chère chapelle de Garaison. Du plus loin qu'il l'apercevait, le peuple accourait à sa rencontre pour la voir et
l'acclamer ; il déchirait les habits de la voyante et en gardait les morceaux comme des reliques.
Toutes ces marques de vénération alarmèrent sa délicatesse et la délicatesse
des supérieurs ; peut-être aussi craignit-on quelques superstitions de la part de ces braves gens...
Anglèze ne vint plus à Garaison qu'une fois par an, et bientôt elle cessa complètement
d'y venir.
Anglèze, dès lors, acheva de faire en elle ce détachement parfait, qui recule toujours
à mesure qu'on le poursuit. Elle jeûnait particulièrement le samedi, et, durant ce jour consacré
à la Vierge, elle se tenait seule et recueillie dans sa cellule en méditation et en contemplation.
La supérieure lui permettait d'agir de la sorte, et ce n'était pas sans un grand profit pour
son âme. Cette âme bénie, en ces jours de solitude absolue, fut toujours favorisée
de grandes consolations et, plus d'une fois, de nouvelles Apparitions de la Très Sainte Vierge qui remplissait
toute la chambre de rayons de lumière.
Enfin, après avoir, pendant quarante-six ans, gardé les moindres observances de la vie religieuse,
après avoir édifié le monastère de Fabas, elle mourut en odeur de sainteté, la veille de la
Nativité de la Très Sainte Vierge, l'aAn de Notre-Seigneur 1589, âgée de
plus de cent ans.[...]
