Sous l'Ancien
Régime, les prêtres étaient rétribués par
leurs paroissiens, partie en numéraire, partie en nature. Dans les "cahiers
de doléances", il est demandé par les habitants de Castelbajac :
" qu'une pension soit accordée au clergé ".
Avec Napoléon 1 er et le Concordat, les prêtres reçurent
un salaire de l'État, le clergé fut de nouveau payé par
les paroissiens. On revient donc à l'ancien système qui
perdura jusqu'aux environs de 1965.
La population était catholique et pratiquante à 100 %, le
salaire global en numéraire fut réparti entre les habitants,
proportionnellent à leurs impôts fonciers. Le secrétaire
de mairie-valet commun se chargeait de la collecte du " denier du culte ".
En 1935, l'ensemble Houeydets-Castelbajac assurait 10.000 francs
par an à leur curé commun. Ce salaire était complété
par une collecte de blé ( un décalitre par maison )
et de maïs ( un double-dal par maison ).
Beaucoup de paroissiens étaient très généreux
et donnaient au-delà de
ce qui leur était demandé. Avec ces
céréales, le curé pouvait faire l'échange blé-pain
avec le boulanger local et nourrir volailles et porc pour sa consommation et
celle de sa gouvernante. En outre, depuis 1905, la commune peut, sur son budget, donner
au prêtre desservant mais non résident, une légère indemnité
en tant que " gardien d'un édifice public et du cimetière ".
En 1994, cette indemnité s'élevait à 710 francs par an...
Les messes quotidiennes étaient dites aux intentions de particuliers qui
en payaient les honoraires...
Nous avons vu plus haut que la chapelle sud de l'église paroissiale
était sous le vocable de Notre-Dame de OITIE. Elle avait
été érigée en chapellenie et pouvait donc recevoir
des dons dont le revenu était destiné à assurer
des messes pour le repos de l'âme des donateurs. Les dons en " espèces "
étaient prêtés à des particuliers
ou placés au taux de 5 % l'an. Une partie de ces legs consistaient
en terrains que les marguilliers administraient, les confiant à des exploitants,
en fermage, les baux étant passés en bonne et due forme,
devant notaire. En 1789, les revenus de la chapellenie
s'élevaient à 50 livres par an pour
24 messes annuelles. En 1793, les terrains de la chapellenie et le presbytère
furent saisis et vendus comme " biens nationaux ".
La tourmente révolutionnaire perturba profondément et
durablement la gestion de la chapellenie et, le calme revenu
il eut fallu remettre de l'ordre dans
les comptes. Conformément au décret du 30
décembre 1809, furent créés les
" conseils de fabrique ", appelés plus
communément " la Fabrique ",
chargée de gérer le budget de la paroisse. Le " Conseil de
Fabrique " était composé de six membres : un président,
un secrétaire, un trésorier et trois marguilliers,
renouvelables tous les trois ans.
Le curé de la paroisse présidait d'office les réunions
du Conseil de Fabrique.
Les recettes les plus importantes et les plus régulières
étaient constituées par la location des chaises.
En 1885, le tarif était fixé à 0 f 05 par chaise et par office. Il
était possible de souscrire des abonnements qui tournaient autour de 0 f 60
à 0 f 75 par chaise. Il y avait un tarif dégressif
pour les familles qui occupaient plus de quatre chaises.
La ferme des chaises était mise aux enchères publiques.
Cela donnait, tant à Castelbajac qu'à Houeydets, entre 75 et
100 francs sur laquelle somme, 10 % devaient être
versés à l'Évêché.
Les revenus de la chapellenie avaient fondu. La fabrique essaya de
récupérer quelque argent auprès des familles de ceux qui
avaient souscrit des fondations. Les réponses furent très inégales.
Ces recettes couvraient tant bien que mal les dépenses
ordinaires de l'église : pain
et vin de messes, luminaire, produits d'entretien. Pour
les dépenses extraordinaires : remplacement d'ornements usés
ou d'objets destinés au culte, il
était fait appel à la générosité publique
qui répondait toujours positivement.
En 1793, le presbytère de Castelbajac, vendu comme bien national
fut racheté par IBOS-ESTUGAT. Le curé continua à l'habiter
mais la commune payait au propriétaire, un loyer de 80 francs par an.
Ce bâtiment se composait d'un local à usage
d'habitation pour le prêtre (curé de Castelbajac et Burg), son vicaire
et sa gouvernante - des dépendances qui abritaient un porc, des volailles,
un cheval, le foin et la paille destinés aux besoins de ce dernier. Un
jardin potager et une prairie à l'usage du cheval
jouxtant les bâtiments.
Ce local se dégradait de plus en plus. Les curés
successifs réclamaient des réparations,
toujours promises, jamais réalisées. L'Évêque de Tarbes
menaça alors les habitants de Castelbajac de les
priver de curé s'ils ne lui assuraient pas un logement
décent. La commune racheta
dopnc l'immeuble à Ibos-Estugat en 1843 pour une
somme de 2.300 francs. Une partie du
bâtiment s'était efffondrée. L'abbé Contre
quitta la presbytère de Castelbajac pour s'installer à Houeydets dans
une maison louée. D'importants travaux furent alors effectués. Dans
ses mémoire, l'abbé Duffourc ( originaire de Bourrepeaux )
fait de nouveau état du délabrement de l'édifice en 1900.
Il énumère les travaux qu'il a fait effectuer de ses deniers
et sans participation aucune de la commune : en 1894, il fit creuser
un puits, il fit ouvrir deux fenêtres au levant, renouveler le plancher,
aménager une chambre à coucher
au dessus du salon, consolider deux poutres par des barres de fer.
Un vieux four a été démoli et remplacé par un neuf,
amélioration de la grange, du jardin et de la prairie.
Le dernier curé résidant dans ce presbytère fut l'abbé
Dorémus. Il le quitta en 1945. Des locataires y furent hébergés pendant
quelques années. Et puis - toujours le même refrain - il
était dans un tel état de vétusté, le devis estimatif des
travaux de réhabilitation dépassait tellement les possibilités du
budget communal qu'il fut rasé vers 1992, car, jouxtant la route,
il devenait un danger pour les passants.
Dans le passé, si le budget de la paroisse de Castelbajac semble
avoir été géré correctement par " la Fabrique ",
la gestion du budget le la commune paraît avoir été fantaisiste et ce,
pendant très longtemps. Faut-il imputer l'incompétence,
la négligence ou des raisons plus obscures ?
En 1789, l'abbé Clarens avait laissé à la commune de Castelbajac
une somme de 4.000 francs en faveur des pauvres de Castelbajac et Burg. - Après de multiples
tergiversations, ces subsides ne furent distribués qu'en 1855, soit 66 ans plus tard.
De même, par testament de 1842, l'instituteur Bernard Gayrimond
(Pinasset) légua à la commune de Castelbajac une somme de 400 francs
" pour l'avantage de l'instruction dans sa commune ".
Cet argent ne fut utilisé qu'en 1858, soit 16 ans plus tard et fut affectée
à la construction de la maison d'école.
Par contre, la commune de Houeydets, à partir de sa naissance en 1864 et
jusqu'à ce jour, a toujours connu des administrateurs
compétents et intègres. Les budgets tant paroissiaux que communaux
ont toujours été parfaitement limpides.
Sous l'Ancien Régime, les évêques faisaient obligation
aux curés de dispenser l'instruction dans leurs paroisses.
L'instruction religieuse :
D'abord, avec
l'enseignement du catéchisme, des Saintes Écritures et de
la Liturgie. Les enfants recevaient une formation religieuse
adaptée à leur âge
et à leur intelligence, généralement en patois,
par des leçons de catéchisme
quotidiennes. Dans les hameaux isolés, des catéchistes se chargeaient
d'inculquer les rudiments de la religion chrétienne.
A mesure qu'ils avançaient en âge, ils recevaient un enseignement plus approfondi.
Cela persista jusqu'en 1914.
L'instruction profane :
Les curés assuraient aussi l'apprentissage
de la lecture, de l'écriture et des bases du calcul,
dans les écoles dont ils salariaient l'instituteur, à moins que
quelque clerc ne joue lui-même, le rôle d'enseignant.
Il semble qu'à Castelbajac, l'implantation
d'une école pour les garçons, et,
par intermittence, pour les filles, soient très anciennes.
L'abbé DESCALAS, curé de Castelbajac en 1641, laissa une
fondation pour l'entretien d'une école. Cette fondation
était matérialisée par une prairie située
sur le territoire de Burg.
Alors que tous les enfants allaient au catéchisme,
la fréquentation scolaire était très inégale
selon les familles. En feuilletant les anciens registres, on peut constater que
c'est toujours dans les mêmes familles que l'on trouve la mention :
" non signé pour ne savoir ". Au contraire, les ingénieurs,
magistrats ou enseignants d'aujourd'hui sont les descendants des notaires,
militaires ou médecins d'antan. Ceux qui ne connaissaient pas les
avantages de l'instruction n'en admettaient pas la nécessité
pour leurs propres enfants. Ils croyaient qu'à l'école, " on perdait son
temps " et ils préféraient occuper les jeunes à de menus travaux.
D'ailleurs, jusqu'à un passé récent,
il n'était pas rare d'entendre
dire par des grands-pères : " Pour labourer, il en saura toujours assez ".
Beaucoup de parents étaient persuadés qu'un enfant qui aurait quelque instruction
ne resterait pas à la ferme et partirait en ville.
Au contraire, les parents les plus instruits tenaient à
transmettre des connaissances à leurs enfants. Ils leur faisaient
fréquenter l'école du village et, parfois, les confiaient aux collèges
voisins : Garaison, Tuzaguet, Bonnefont. Les élèves
les plus doués devenaient prêtres,
fonctionnaires, militaires, etc... D'autres se contentaient
d'être de bons pères de famille, prenant des
responsabilités dans l'administration de la communauté.
Un Gaye-Bernatas qui, en 1665, représenta la communauté
de Castelbajac devant la Cour du Parlement de Toulouse, dans un procès
contre le seigneur du lieu, ne devait pas être tout à fait ignare. Vers
la même époque, il y avait un prêtre dans cette famille. Chez
" CAZAT ", toujours au XVII e siècle, il
est fait mention d'un prêtre, d'un médecin et d'un capitaine.
Chez les " Bertrais ", on trouve un notaire et deux prêtres.
Les locaux :
Pendant très longtemps, la commune de Castelbajac ne fut pas
propriétaire d'un local affecté à l'école.
L'instituteur comme l'institutrice officiaient chez eux ou dans
un immeuble loué, généralement très modeste.
Vers 1840-45, le montant du loyer variait de 30 à 50 francs par an.
Enseignants et parents d'élèves n'étaient guère
satisfaits de cette situation. Plusieurs démarches furent entreprises pour pallier cet
inconvénient.
Vers 1841, fut acheté un immeuble
composé d'une maison et d'un jardin, le tout d'une superficie
de un are, 45 centiares, destiné à servir de salle de classe
et de salle de mairie, pour une somme de quatre cents francs. Cette somme
a été recueillie auprès de nombreux habitants.
Une quinzaine d'années plus tard, ce local devenu
vétuste et s'avérant trop exigu, la municipalité
envisagea l'acquisition d'un autre immeuble contigu au cimetière et composé
d'une maison et d'un jardin. D'importants travaux, en 1860 aboutirent à
la construction de l'immeuble actuel qui abrita d'abord l'école des garçons. Elle
devint mixte lorsque la population du village eut par trop diminué.
Vers 1838 eurent lieu des élections municipales
à Castelbajac. Le nouveau maire, Monsieur Noguès, et son conseil
municipal traduisirent en justice le maire précédent : Monsieur
Gayrimond dit Parrouat pour malversations. L'instituteur, secrétaire de mairie
probablement inquiet de la tournure que prenaient les choses et soupçonné
de s'être prêté aux magouilles du maire, prit peur.
Il se rendit chez le notaire de Tournay, fit son testament par lequel il
léguait une somme de 400 francs à la commune
" pour l'aménagement de l'école ", puis il se suicida.
Il avait 36 ans. En 1858, le devis pour une maison d'école s'est élevé
à 7.320 frcs 22 cts. Le legs de l'instituteur entra dans le financement de
ce projet.
Les filles, elles aussi, connurent bien des locaux différents jusqu'à ce que
la commune achète un bâtiment à leur usage. C'est celui qui abrite
aujourd'hui (2001) la mairie et la cuisine de la salle polyvalente.
L'instituteur communal :
Lorsque, après la
Révolution, l'enseignement devint obligatoire, il y eut
à Castelbajac, outre un instituteur et une institutrice privés,
un instituteur communal.
Depuis toujours, l'enseignement était dispensé
la matin à Castelbajac et l'après-midi
au hameau de Houeydets, dans un local loué, situé au midi de la maison
l'Hoste. Les habitants de Houeydets trouvaient bien insuffisante cette demi-journée de
classe. Il fut donc convenu en 1841 que l'instituteur communal
ferait la classe à Houeydets à temps plein.
Jusqu'aux environs de 1847, l'école n'ouvrait que
cinq ou six mois par an, pendant la mauvaise saison. Dès
les beaux jours revenus, les enfants aidaient leurs parents pour les travaux des champs.
A partir de 1847, l'école restait ouverte toute
l'année mais beaucoup d'élèves n'y
assistaient que la matin. Lorsque l'attribution des Allocations Familiales fut liée
à l'assistance à l'école, l'assiduité de ces
derniers fut fortement stimulée. En 1867, 50 garçons
et 40 filles étaient scolarisés à
Castelbajac pour une population de 462 habitants.
Le mobilier scolaire était assez sommaire. Bancs et tables
étaient fabriqués par le " charpentier " local qui
utilisait le bois des chênes poussés sur le terrain communal.
En 1851, on trouve mention d'une lettre adressée par
l'instituteur au conseil municipal, par lequel il demande :
1) Une méthode cartonnée de lecture.
2) Deux tableaux noirs.
3) Cinq bancs et une table.
4) Une estrade.
5) Un Christ et douze cartons contenant des maximes de morale.
6) 20 ardoises propres à y écrire et devant servir
pour les élèves
commençants.
7) Un tuyau pour un poële.
8) Les cartes géogrpahiques suivantes : la mappe-monde,
la carte d'Europe, celle d'Afrique, d'Asie, d'Océanie, de France et
des Hautes-Pyrénées.
9) Un tableau cartonné contenant un exposé sommaire des poids
et mesures métriques.
10) Enfin 20 livres de lecture pour les élèves indigents.
A Castelbajac, l'école des filles fut supprimée en 1912.
L'école des garçons fut transformée en école mixte mais les
familles intéressées... " ont exprimé le désir que ce fut
plutôt une institutrice qu'un instituteur qui occupe le poste de Castelbajac, et
ceci principalement au point de vue des leçons de couture et autres
qu'une maîtresse d'école pourrait donner
aux filles, ainsi qu'au point de vue moral.
Il semble aux pères et mères de famille qu'une institutrice aurait des tendances
à surveiller le bon ordre de l'école mixte avec plus d'assiduité
qu'un instituteur... ".
Après son accès à l'autonomie, Houeydets
eut un instituteur communal pour
les garçons et une institutrice pour les filles.
L'emplacement actuel de la maison commune et
de la salle polyvalente était occupé par un immeuble
appartenant à trois propiétaires différents. La municipalité
acheta l'ensemble en 1874. Les vieux bâtiments
furent rasés et l'édifice actuel
fut construit en 1979. Il comprenait deux salles de classe
et deux appartements destinés au logement
des enseignants.
Théoriquement, il y avait un instituteur pour les garçons et
une institutrice pour les filles ; mais les enseignants s'arrangeaient parfois
et l'institutrice prenait les petits, laissant les grands
à son collègue masculin. Ce système fut
abandonné à la suite du comportement
pédophile d'un instituteur (lequel
fut muté dans une autre commune).
A partir de 1914, l'instituteur ayant été mobilisé, il n'y eut plus
à Houeydets qu'une classe mixte.
Outre la lecture, l'écriture et le calcul, les institutrices
enseignaient aux fillettes, tout ce qui pouvait leur être utile dans
leur rôle de maîtresses de maison et de mères de famille :
couture, tricot, cuisine, soins des enfants et des malades.
Le monde paysan :
Certains écrivains ont, du monde paysan des temps anciens,
une vision misérabiliste. Évidemment, on est toujours plus
pauvre ou plus riche que quelqu'un d'autre. Il est certain que
dans des régions de monoculture et de grandes propriétés, lorsque les
conditions atmosphérique étaeint défavorables
et qu'il fallait donner sa quote-part au propriétaire, il ne restait parfois que peu
de chose pour le travailleur. Dans notre région de petite propriété et
de polyculture, le paysan mangeait à sa faim.
Comme dans toute société, les " Q.I "
étaient très différents
d'un individu à l'autre. Les connaissances, si elles n'étaient
pas toujours livresques, étaient pourtant fort étendues.
La transmission orale et l'apprentissage " sur le tas " donnaient des
résultats qui surprendraient aujourd'hui.
Certes, les mots " botanique " - " entomologie " -
" cosmographie " leur étaient étrangers,
mais au début du XX e siècle, ceux qui n'avaient
pas de pendule ou de cadran solaire se repéraient parfaitement
dans le temps d'après la position du soleil pendant le jour et celle des étoiles
pendant la nuit. Ils connaissaient les étoiles (lugras)
sous des noms venus sûrement
de la nuit des temps. Ainsi la constellation d'Orion était appelée :
" eths tres tustets ".
Les enfants, en surveillant leurs troupeaux, se vautraient
dans l'herbe et apprenaient tout des mœurs des fourmis, grillons
ou autres insectes. Les plantes sauvages et leurs vertus
médicinales ou autres n'avaient
de secrets pour personne.
Ils possédaient parfaitement la langue locale et
certains la pratiquaient avec beaucoup d'esprit
et de poésie, le vocabulaire en étant très riche.
En somme, si l'école, la rue et la télévision
apportent beaucoup de connaissances aux "enfants
du béton", leurs ancêtres des champs avaient sûrement autant
de connaissances, mais dans des registres différents.
Le salaire des enseignants :
Sous l'Ancien Régime,
le salaire des enseignants était assuré
par des fondations, des dons de particuliers et par une cotisation
des parents d'élèves. Ce salaire consistait en une modeste somme d'argent et
beaucoup d'avantages en nature : céréales, volailles, bois de chauffage etc...
Lorsqu'on tuait le cochon ou les oies dans une famille,
on réservait toujours la part du curé
et celle de l'instituteur. Cette coutume s'est éteinte lors de la
seconde guerre mondiale.
Instituteurs et institutrices avaient à leur disposition un jardin
potager et ils élevaient quelques volailles.
En 1795, une loi établit la gratuité partielle dans les écoles
primaires. Les parents devaient donc contribuer au salaire
des enseignants. Par ordonnance du 29 février 1816,
les communes sont tenues d'entretenir une école et d'y assurer la gratuité
pour les indigents. Le clergé garde une place importante
dans l'administration de l'école primaire jusqu'en 1905.
Par ordonnance du 12 Mars 1831, le " Certificat
d'instruction religieuse " demandé aux
instituteurs est supprimé. La laïcité à l'école
primaire devint effective en 1886. Des commissions municipales scolaires
sont chargées de contrôler le fréquentation de l'école.
C'est ainsi que, en 1841 :
" Sont nommés MM. DUPRAT Louis (Mounet), GAZRIMOND
Cyprien (Pinasset) et CLARENS Étienne, pour remplir les fonctions de membre
du comité local de surveillance près de l'école primaire
élémentaire constituée à Castelbajac
et, après leur avoir fait observer que ces fonctions sont
d'une haute importance, qu'on ne saurait trop stimuler le zèle de
l'instituteur ainsi que l'amour-propre
des enfants qui lui sont confiés...".
En 1841 :
- Le taux de la rétribution mensuelle est fixé à
90 cts par enfant.
- Les frais de location de la maison d'école : 30 francs.
- Traitement fixe de l'instituteur : 200 frs.
- Participation de la commune : 115 frs 36 cts.
- Subvention de l'État et du Département : 114 frs 64 cts.
TOTAL : 260 frs.
En 1863 :
- Le salaire de l'instituteur est porté à 700 frs,
- mais celui de l'institutrice est de 600 frs.
La rétribution scolaire est ainsi aménagée :
- Pour un élève de sept ans : 7 F
- Pour un élève âgé de plus de sept ans : 9 F
- Pour deux élèves : 16 F
- pour trois élèves : 20 F
- Pour quatre et plus : 24 F
" En 1865, l'instituteur
de Castelbajac a offert d'avoir
une classe d'adultes pour stimuler l'indifférence des
jeunes gens de cette localité, il importe de leur
offrir même gratis le luminaire nécessaire à
éclairer la salle d'école : 60 F
pour l'achat d'une lampe et de l'e huile à brûler ".
En 1869, l'instituteur reçoit 800 F par an et l'institutrice 260 F.
En 1887, l'instituteur : 1.200 F et l'institutrice 800 F.
Les enfants de familles très pauvres pouvaient fréquenter l'école
gratuitement. En 1841, on en compte 14.
Au XX e Siècle, il n'y eut plus de différence entre
les salaires des hommes et des femmes à qualification égale. Toutefois, le salaire
d'un instituteur n'a jamais été mirifique. Les ouvriers de l'usine
Péchiney à Lannemezan, gagnaient souvent davantage que leurs
épouses institutrices.
En 1938, une institutrice débutante, sortant de l'École Normale
de Tarbes percevait 12.000 F par an. Elle était logée.
La continuité des études :
La scolarité
obligatoire d'abord jusqu'à 13 ans,
puis jusqu'à 14 aboutissait au " Certificat
d'Études Primaires " dont le niveau était
à peu près comparable à celui d'une troisième actuelle.
Les enfants qui voulaient poursuivre leurs études au delà
du " Certif " étaient contraints à
l'internat dans les collèges de la région.
L'école " Michelet ", réservée
aux filles, à Lannemezan, avait un internat mais l'école
" Paul Bert ", réservé aux garçons,
n'en avait pas et les garçons devaient prendre
pension dans des familles " en ville " ou bien
faire le trajet " à pied ".
C'est ainsi que vers 1915, Jean CLARENS (Bernade)
habitant Houeydets se rendait tous les jours à
l'école Paul Bert, à pied,
pour préparer son concours d'entrée
à l'École Normale. Cela faisait environ 10 kms quotidiens.
Denise CHAUVIER vers 1945 et Elie PIQUE vers 1965, habitaient
Castelbajac et se rendaient tous les jours à Lannemezan en vélo
(environ 20 kms quotidiens).
Les enfants des quartiers excentrés : Poucourats, Sabathès ou Puyo
ne rentraient pas chez eux à midi. Certains mangeaient
chez des voisins de l'école, d'autres emportaient leur
gamelle qu&appos;ils réchauffaient sur le poële lorsqu'il faisait froid.
Par manque d'effectifs, l'école de Castelbajac ferma ainsi que celle
d'Houeydets.
Il n'en reste pas moins vrai que jusqu'au début du XX e siècle,
peu de filles suivaient régulièrement l'école. Il
était courant de trouver des filles ne
sachant pas signer, alors que leurs frères
avaient fréquenté les collèges avoisinants.
La vie de Castelbajac pendant la Révolution :
Paris et Versailles étaient bien loin et les médias
de l'époque peu performants. La " Prise de la Bastille "
ne dût guère perturber les habitants de Castelbajac.
Comme les paysans sont toujours enclins à se plaindre de leur sort, ils furent
ravis de l'importunité de récriminer qui leur était offerte, par les
" Cahiers de doléances ", et les habitants de Castelbajac ne
s'en privèrent pas.
Les habitants des villages étaient plus ou moins embarrassés pour
rédiger ces fameux cahiers - c'est pourquoi,
certains individus plus instruits rédigeaient
parfois plusieurs exemplaires à l'usage des
communautés intéressées. Certaines revendications étaient
communes à tous les citoyens, des blancs étaient laissés
pour le nom du village, la date, les signatures et les revendications
spécifiques à chaque communauté.
Voici quelques unes des revendications exprimées dans les
" Cahiers de Doléances " de Castelbajac.
Cahiers de doléances 1789 :
C. 274 Archives des Hautes-Pyrénées.
Castelbajac : Ce malheureux village, qui a cent habitants, pays d'impositions
de toute espèce de six à sept mille livres ;
frais et travaux déduits, toute la communauté n'en aurait
pas pour autant de franc".
Pour éviter les dépenses, Castelbajac se charge d'abréger
le temps des Procès ; " que les parlements, dit-il,
entrent à sept heures jusques à
midi et à trois de relevés jusqu'à six ".
Les hommes de Loi étaient partisans d'une pension accordée au clergé.
Castelbajac avait aussi son projet de pension. Il ajoutait, à l'adresse des
Évêques, que le Roi devait : " Les renvoyer
dans leurs évêchés,
y veiller à leur troupeau et dissiper les revenus avec leurs brebis ".
Vers 1753, M. Bernard Descals, curé de Castelbajac
et Burg, laissa une fondation pour un maître
d'école dans chacun des dits lieux. Le fonds consista en un pré situé
au lieu de Burg.
Après avoir demandé :
" Que toutes marchandises ou productions de la terre
fussent permises dans le royaume, même le tabac ainsi
que le sel, que tous gardes et commis fussent renvoyés ",
le cahier de Castelbajac continuait ainsi :
" Que le commerce sur mer soit libre, que les armateurs
puissent envoyer leurs vaisseaux dans toutes les parties
du monde et soient protégés et encouragés ".
" Que le privilège exclusif de la Compagnie des Indes
soit supprimé sans délai, s'opposant au progrès du Commerce
et des manufactures et au progrès de la marine ".
Le cahier de Castelbajac demandait la liberté pour la vente du tabac.
La culture en était défendue, le cahier général
exprime le vœu " qu'il soit permis aux apothicaires de la province
de cultiver douze pieds de tabac, cette plante entrant dans plusieurs composition
et médicaments nécessaires et importants pour le service du public ".
Cahiers de doléances :
Castelbajac : située
dans la partie la plus élevée des cotes
de la province, elles sont presque inaccessibles à l'agriculture.
La terre que l'on y cultive est enlevée toutes les
années par les eaux de pluyes et des neges
et ni reste après que une argile ou tuf stérile que cultiver après
ne produit que un peu de seigle avoine et millet noir, il faut encore
y mettre sept chars de fumier par journal sans quoy il
n'y aurait rien après trois récoltes. Il faut
la laisser reposer de quatre à six ans
et ne produit alors que quelques genets épars et des ronces. Le peu de plaine
qui y est en lourde culture produit la même revenu ; il
faut plus d'engrais et de six huit ans de repos et ne produit alors que
fougères et bruyères et brande ; cette terre paraît demi-morte.
De sorte que les pluyes neges greles presque toutes les années ruinent ce
malheureux village qui a cent habitants paye d'imposition de
toute espèce de six à sept mille livres.
Frais et travaux déduits toute la communauté n'en avons pas autant de francs.
... Point de régent, point d'école. Le temps n'est pas éloigné
que le notaire ne trouvera pas de témoins pour
signer les testaments.
... De sorte que Castelbajac ne peut se suffire dans les années
les plus abondantes, un peu de seigle et un peu d'avoine
et du millet. Sur tout le village, il n'y a que deux habitants qui aient
assez du grain pour vivre, les autres vont
acheter du mahy à six lieues de leur foyer pour subsister avec de la bouillie
et toutes les années de la bouillie.
Ils désirent et demandent d'être écoutés
et d'avoir une messe à leur portée. Ils sont et seront privés d'en
entendre une partie l'yver cependant que la communauté paye aux
décimateurs plus de trois mille six cents livres pour avoir
un vicaire que la communauté paye. Il faut supplier
M. le curé qu'il intercède auprès de
Monseigneur l'Évêque et de ses vicaires généraux qui
l'accordent quand bon leur semble et le supprime pour le plus léger motif
malgré que l'on le paye.
Castelbajac demande une église pour son hameau de Houeydets.
Sept chars de fumier par journal (25 ares) - Ce ne peut
être qu'un lapsus... sept brouettées serait à peine
au dessous de la réalité.
Cent habitants - Il faut lire " cent feux allumants " (cent foyers).
Les familles étaient très nombreuses, et compte tenu de l'étude
démographique qui a été faite, cela représente de six
à sept cents habitants.
- Il est totalement inexact de dire qu'il n'y a ni
régent ni école. En fait, il y avait beaucoup d'illettrés, mais cela
était imputable aux parents qui ne jugeaient pas utile
d'envoyer leurs enfants à l'école existante (voir plus haut,
rubrique " Enseignement ").
- Contre-vérité encore, quant au manque de prêtres :
l'abbé Clarens occupa
le poste de Castelbajac de 1775 à 1790 et l'abbé
Monié de 1790 à 1807. La
vérité est tout autre : le presbytère était
dans un tel état de délabrement
chronique que, Évêque et curés successifs faisaient du chantage
auprès de la municipalité pour obtenir que soient effectuées
des réparations à l'édifice. L'Évêque menaçait
de retirer le curé s'il n'était pas logé correctement.
En fait les registres paroissiaux nous montrent qu'il y eut un curé
résidant au presbytère, pratiquement
sans interruption jusqu'en 1945.
- A quoi bon réclamer la libre circulation du sel, alors que
la Bigorre était exemptée de la
" gabelle ".
- Enfin, nous sommes persuadés que le commerce sur mer et les
privilèges de la " Compagnie des Indes " n'étaient
pas le souci majeur du paysan moyen de Castelbajac.
Cette récrimination devait être suggérée
par le nouveau seigneur
qui venait d'acheter les biens et le titre du marquis de Castelbajac.
Cet homme originaire de Galan, avait fait fortune à
Saint Domingue et y possédait d'importantes
plantations de tabac et de canne à sucre.
Contrairement à beaucoup d'idées reçues, la fin du XVII ème
et le début du XVIII ème siècles semblent avoir
été pour notre village une période de
relative aisance. Évidement, nous sommes défavorisés
par rapport à d'autres régions, à cause du
climat et de l'altitude. Encore que !...
Des retables de l'église de Castelbajac, il n'existe,
à notre connaissance, ni devis ni factures. Toutefois, si on se
réfère à des factures trouvées pour des
travaux similaires, dans les paroisses voisines, force est de
constater que les habitants de Castelbajac furent très généreux.
Encore ne pouvaient-ils donner que ce qu'ils avaient.
La Bigorre était un "Pays d'États", administrée
par " les États de Bigorre ". Cette Assemblée
était composée de
représentants du Clergé, de la Noblesse et du Tiers-État, qui se
réunissaient à Tarbes, sous la présidence du Comte de Bigorre et de
l'Évêque de Tarbes. La différence essentielle entre
les " Pays d'États " et
les " Pays d'Élections ", c'est que les
impôts étaient répartis et levés sous la direction des
États de Bigorre, alors qu'en " Pays l'Élections ",
c'étaient des officiers,
fonctionnaires du Roi qui répartissaient et surveillaient
la levée des impositions.
Comme chacun de ces intermédiaires avait tendance à
prélever son écot, les charges se trouvaient alourdies d'autant.
Sous l'Ancien Régime, la communauté de Castelbajac
était administrée par des consuls,
choisis dans chaque quartier par les " chefs de maison "
réunis sur la " Place presbytérale ", si le temps
le permettait, sinon dans l'église (qui était la maison
commune à tous les habitants).
Les registres d'État-Civil, appelés " Registres de
Catholicité " étaient tenus par le curé de la paroisse.
Lorsqu'une affaire importante - un procès, par exemple,
nécessitait le déplacement d'un représentant de la communauté,
les consuls désignaient un " Syndic " qui les représentait.
L'Assemblée Nationale supprima les particularismes, réorganisa
et unifia l'administration de la France. Les Provinces disparurent
au profit des départements
divisés en districts (arrondissements), cantons et communes.
L'autorité administrative fut confiée à des agents élus.
Les privilèges de toutes sortes, abolis la nuit du 4 Août,
virent les Bigourdans soumis aux mêmes charges
fiscales que le reste des Français et ceci
devint très lourd pour nos paysans. Beaucoup ne purent faire face à leurs
obligations et quelques années plus tard, bon nombre
ont vu leurs biens saisis par les huissiers, leurs champs
rachetés par des "hommes d'affaires ou marchands
de biens" de Galan, Montastruc ou Bonrepos qui s'enrichirent
en les revendant à ceux qui purent les racheter.
Le dimanche 13 Novembre 1791, dans l'église de la paroisse de Castelbajac,
deux heures après midi, sur convocation faite
tant au prône de la messe paroissiale que par affiche à la porte
de l'église suivant le décret de l'Assemblée
Nationale, ont été assemblés
les citoyens actifs de la commune de Castelbajac.
Monsieur Monte, curé, expliqua, en français et
en langue vulgaire, l'objet de la convocation et a dit que maire,
officiers municipaux et notables doivent être élus.
Les bulletins furent remis dans un vase qui a été de suite enfermé
dans un coffre à la sacristie.
Le 20 novembre dans l'église, à deux heures
d'après-midi les trois plus anciens d'âge ont
dépouillé le scrutin.
Dominique Mazoe dit Belet ayant été élu maire a,
devant le corps municipal prêté
le serment de maintenir de tout son pouvoir la Constitution
du Royaume, d'être fidèle à la loy et au Roy et de bien remplir
ses fonctions.
Seuls avaient voté les " citoyens actifs ". Ce terme
désignait ceux qui payaient une contribution directe
égale à trois journées
de salaire. A Castelbajac, ils étaient 96. Les autres,
dits citoyens passifs, n'avaient pas le droit de vote.
Ce n'est qu'en 1848 que fut instauré le
suffrage universel, lequel ne faisait pas référence
aux revenus des individus.
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des communes de la Bigorre.
Entraide apportée par :
- © Madame Marthe Delas.
© Marie-Pierre MANET
